China gehört geografisch zu Asien. Es grenzt im Norden an die Mongolei und Russland, im Osten an Nordkorea, im Süden an Vietnam, Laos, Myanmar, Indien, Buthan und Nepal. Im Westen grenzt es an Kaschmir, Pakistan, Afghanistan, Tadschikistan, Kirgistan und Kasachstan. In den meisten seiner Nachbarländer werden Teile der Seidenstrasse von China neu gebaut.

Neue Seidenstrasse, ein Mega Projekt

China treibt das riesige Infrastruktur Projekt mit grosser Kraft voran. Die Infrastruktur, welche im Rahmen der neuen Seidenstrasse gebaut wird, beschränkt sich längst nicht nur auf Gebiete innerhalb von China. Im Gegenteil. Das Projekt übertrifft die länge chinesischen Mauer um ein Vielfaches. Es beinhaltet Strassen, Bahnlinien und Glasfaserverbindungen in fast allen Nachbarländer. Auf meiner Reise bin ich dem Projekt in Laos, Pakistan und Usbekistan begegnet. In Laos wird gerade eine Eisenbahnlinie von Kunming über die Berge nach Vientiane gebaut (mehr dazu). Durch Pakistan wird gerade ein ganzer Wirtschaftskorridor samt neuer Autobahn, Bahnverbindungen und Glasfasernetz gebaut, dieser führt zu einem neuen Hafen am persischen Golf (mehr dazu). In Usbekistan werden ebenfalls Teile der Seidenstrasse als Verkehrsinfrastruktur von China neu gebaut (mehr dazu). Aber auch in China selbst wurde im Rahmen des Projekts einiges gebaut. Auf meiner Reise konnte ich zum Beispiel von der Neubaustrecke durch die Wüste nach Urumqi profitieren.

Die Partei heisst KPCh

China ist eine Volksrepublik und hat ein Volkskongresssystem. Defacto ist dies ein Einparteiensystem. Offiziell gibt es zwar nicht nur eine Partei. Aber die anderen Parteien entsprechen in den Statuten ziemlich genau den Statuten der KPCh, wie uns einige Chinesen erzählten. Die Geheimdienste bzw. Nachrichtendienste heissen Guojia Anquan Bu und Zhong Chan Er Bu. China ist in folgende militärische Bündnisse involviert: Shanghai Cooperation Organisation und Sino-Russian Treaty of Friendship.

Bevölkerung und Religion

Der chinesische Pass belegt Rang 49 auf dem internationalen Passindex. Das Staatsgebiet von China erstreckt sich über 9’597’000 km². Mit 1’433’783’692 Einwohnern belegt es den Rang 1 auf der Länderrangliste der Einwohnerzahlen. Es leben im Durchschnitt 149 Einwohner pro km². Die Menschen in China sind offiziell alle Atheisten. Auch wenn 71,2% konfessionslos sind, so gehören inoffiziell doch etwa 20,1% Volksreligionen; 6 % dem Buddhismus ; 4,2% dem Islam und 0,2% dem Christentum an.

Wirtschaft, Währung, Kommunikation und Minderheiten

Der chinesischen Wirtschaft wird 2019 gemäss dem Global Competitiveness Index Rang 28 bei der Wettbewerbsfähigkeit attestiert. Auf dem Korruptionswahrnehmungsindex rangiert China auf Platz 80. International wird die Landeswährung mit CNY (manchmal auch RMB) abgekürzt: 1 Yuan = 10 Jiao = 100 Fen. Die Internet Domain von China .cn und die internationale Telefonvorwahl ist +86. Die offizielle Landessprache ist Hochchinesisch (Putung-hua, der Peking-Dialekt), zudem werden verschiedene chinesische Sprachen und Dialekte, u.a. Fujian, Hokkien, Hunan-Guangdong-Dialekte, Hakko sowie 55 Minderheitensprachen, darunter u.a. Tibetisch, Uigurisch, Mongolisch gesprochen.

Das teuerste Visum meiner Reise

Ich bin mit einem Business Visum im Pass eingereist. Dies ermöglichte das zweimalige Einreisen auf dem Landweg für 30 Tage während sechs Monaten. Dies ohne die genaue Reiseroute zuvor bekannt geben zu müssen. Das Visum stellte die Chinesische Botschaft in Bern aus. Wir liessen uns das Visum via visaworld.ch, einer Webseite der Agentur bornpower (heute heisst sie CEBITVisa) besorgen. Es kostete so CHF 330 inklusive Business Einlandungsschreiben der Agentur. Ich würde die Agentur nicht mehr empfehlen. Sie hat uns den versprochenen Rabat von 10% ab dem zweiten Visum nicht gewährt. Ausserdem hat sie sich nicht an den besprochenen Zeitpunk zur Visum Einholung bei der Chinesischen Botschaft gehalten. Daher wurde unser China Visum zu früh ausgestellt und wir hatten in Laos schliesslich weniger Zeit als geplant vor der zweiten Einreise nach China.

Meine Reisen durch China

Ich reiste am 28.02.2019 aus Russland und zum zweiten Mal am 03.07.2019 aus Laos in China ein. Verlassen habe ich China am 27.03.2019 nach Vietnam und zum zweiten Mal am 30.07.2019 nach Kasachstan. Folgende Transportmittel habe ich in China genutzt: Zug, Bus, Autostopp. Während meiner Reise bin ich in Hostels und Hotels, bei einem Couchsurfing Gastgeber in Beijing und einmal im Zelt untergekommen. An folgenden Orten habe ich in China übernachtet: Im Frühling 2019: Beijing, Mutianyu, Zhangjiajie, Dazhai, Guilin, Yangshuo und Nanning. Im Sommer 2019: Kunming, Dali, Lijiang, Shangri-La, Xiang Sheng, Litang, Tagong, (siehe auch Tibet), Chengdu und Lanzhou (兰州市). Unterwegs habe ich 15 neue Kontakte aus China in meinem Telefon gespeichert. Auf meiner Reise begleitete mich Tama.

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Einige Tage zuvor, als wir für das Myanmar Visum unterwegs waren, hatten wir bei einem Spaziergang durch das Botschaftsviertel die thailändische Botschaft besucht. Der Wächter am Tor sagte uns, dass die thailändische Botschaft keine Thailand Visum Anträge von Touristen entgegen nimmt. Diesen Prozess hat sie an die Agentur VFS delegiert. Wer also in Thailand ein Visum braucht, muss bei der Agentur VFS vorbei. Diese war einfach per Metro zu erreichen und das Bürogebäude war gut zu finden. Da die thailändische Botschaft gerade aufgrund von Feiertagen geschlossen war, hatte die Agentur die Weisung bis am 21 Februar keine Visa-Gesuche anzunehmen. Wenigstens konnten uns die zuständigen Angestellten über den Prozess und die nötigen Dokumente informieren. Nebst den Anforderungen der Checkliste (siehe Bild unten) schrieben sie für Soodeh, bzw. für Iranische Staatsangehörige folgende Zusatzanforderungen auf:
– Visum Antrag ist in fünffacher Ausführung einzureichen
– 6 statt 2 Passfotos (3.5×4.5cm mit weissem Hintergrund)
– ausführliches Reiseprogramm
– Brief der eigenen Botschaft (Non objection certificate)
– Wohnsitzbestätigung der FRRO (Indien Resident Permit)

Thailand Visum in Indien nur mit Wohnsitzbestätigung

Sie erklärten, dass mit dem Visumantrag eine Wohnsitzbestätigung sowie ein Brief der eigenen Botschaft zwingend beigelegt werden muss. Diese zwei Dokumente waren jedoch heute nicht zu beschaffen. Denn die Botschaft des Irans wollte Soodeh ohne Vorweisen ihres Passes keine Auskunft geben. Sie erklärte, dass ihr Pass gerade für ein Visum auf der Botschaft von Myanmar sei. Trotzdem wurde sie freundlich aber kalt abgewiesen. Beim zweiten Versuch bekam sie wenigstens die Telefonnummer der Botschaft. Sie solle anrufen, falls sie es vor 17 Uhr noch schaffe mit ihrem Pass vorbei zu kommen. FRRO Büros gab es mehrere und wir mussten zuerst ausfindig machen, welches das richtige war. Kurz gesagt, für das Thailand Visum für Soodeh gab es noch einige Hürden zu nehmen. Schweizer Bürger können auf dem Landweg zweimal im Jahr ohne Visum nach Thailand einreisen. Möchte man öfter einreisen, muss man über einen Flughafen ankommen. (Nachtrag: Für Touristen aus dem Iran ist es in Indien nicht möglich ein Thailand Visum zu beantragen. Das geht ausschliesslich für Iraner mit indischer Wohnsitzbestätigung. Alle anderen werden von der thailändischen Botschaft in Indien nicht bedient. Der Antrag wird nur im Iran angenommen.)

Abholen des Myanmar Visums

Bereits einen Tag und 6 Stunden nach dem Einreichen des Myanmar Visum Antrags kann man bei der Botschaft von Myanmar das Visum abholen gehen. Wir hatten also um 16 Uhr auf der Botschaft, bzw. an deren Visa Schalter aufzutauchen. Der nette Herr öffnete zwar den Schalter erst 20 Minuten nach Beginn der offiziellen Nachmittagsöffnungszeiten, doch wir erhielten wie versprochen unseren Pass mit dem Visum drin, zurück. Hurra! Das nächste Land war greifbar nahe. Leider war die Freude wegen den Hürden des Thailand-Visum für Soodeh etwas getrübt.

Hinweis 14 von 20 zum 15 Monate Reisezeit Jubiläumsrätsel

Zum Rätsel geht es hier. Der nächste Hinweis:
Der Buchstabe i kommt als einziger viermal im Lösungswort vor. Ausser im ersten Wortteil kommt i in jedem Wortteil mindestens einmal vor. Jetzt hast du alle Buchstaben des Lösungswort. Mehr Hinweise findest du im nächsten Reisebericht.

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Unser Ziel war Delhi mit dem Zug zu erreichen. Dort wollten wir das Myanmar Visum und das Thailand Visum beantragen. Oft sind Züge in Indien Wochen bis Monate im Voraus ausgebucht. Für Touristen soll es jedoch eine Quote reservierter Plätze geben. Diese sind allerdings nicht online erhältlich. Möchte man einen garantierten Sitzplatz, lässt sich ein Gang an den Schalter spätestens am Vortag der Reise nicht vermeiden. Auf gut Glück kann man aber auch einfach am Reisetag zum Bahnhof gehen und ein allgemeines (general), also ein Ticket ohne Platzreservation kaufen. Dieses berechtigt in den Zug einzusteigen, egal wie voll er ist, sofern es kein Spezialzug ohne SL Klasse (SL steht für Sleeper, also normale Schlafwagen ohne Klimaanlage) ist. Im dümmsten Fall sitzt man dann die meiste Zeit im schmalen Gang am Boden, im besten Fall bietet jemand etwas Platz auf seiner Bank an. Wir erhielten am Schalter noch ein Ticket mit Platzreservation. Für diese erste indische Zugfahrt konnten wir uns also zurücklehnen. Zudem hatten wir in Delhi für drei Nächte einen Couchsurfing Gastgeber gefunden, welcher uns sogar an der Metrostation abholen wollte.

Tagsüber im indischen Zug im Sitzwagen

Aufgrund des täglichen Staus in der Stadt, wollten wir es nicht riskieren eine Rickscha zu nehmen. Wir entschlossen uns die halbe Stunde zum Bahnhof zu laufen. Wir prüften im indischen Eisenbahn-App, wieviel Verspätung unser Zug hatte. Da der Zug in Amritsar startete, hatte er keine Verspätung. Pünktlich erreichten wir den Bahnhof. Ohne Hilfe eines anderen Passagiers wäre es schwierig gewesen, herauszufinden auf welchem Bahnsteig der Zug fuhr. Dort waren dann jedoch die Wagennummern präzise mit LED Anzeigen markiert. Im Sitzwagen sind immer zwei sechser Abteile gegenüber. Wir sassen mit einer Familie im selben Abteil. Sie freuten sich, als sie sahen, dass wir versuchten das hinduistische Alphabet zu lernen. Wir hatten es uns mit Duolingo beigebracht und waren gerade daran, die ersten Wörter zu entziffern. Soodeh konnte teilweise Worte verstehen, da diese dem Persisch entlehnt waren. Ich allerdings war mehr motiviert, mir das persische Alphabet anzueignen. Wir erreichten Delhi etwas vor fünf Uhr Abends und fanden uns in der Metro gut zurecht, nebst Hindi war alles auch auf Englisch beschriftet.

Kein Alkohol nach den Wahlen

Am Montag war in Delhi das Lokalparlament gewählt worden. Heute war Urnenauszählung. Die Stadt hatte für heute ein Verkaufsverbot für Alkohol verhängt. Unser Gastgeber holte uns mit dem Auto ab. Er war direkt von der Arbeit gekommen. Er brachte uns nach Hause und wollte dann mit uns ein Bier trinken gehen. Doch die Läden, wo er üblicherweise Bier kauft, waren geschlossen. Nun erinnerte er sich an den Wahlmontag des Stadtparlaments und erklärte uns, dass wir heute kein Bier trinken könnten. Zudem sei Trinken auf der Strasse verboten. Wir könnten das Bier einzig im Auto trinken. Denn zuhause ginge es nicht, seine Frau möge das nicht. Damit es nicht schien, als wären wir umsonst in die Stadt gefahren, wollte er uns nun noch einige wichtige Gebäude zeigen. So fuhren wir scheinbar am Polizeihauptquartier, am Mehrwertsteuer-Hauptbüro und der nationalen Buchhalter-Registrationsstelle vorbei. Dann fuhren wir einmal um den Indian Gate und schliesslich zum geschlossenen Eingangstor des Zoo von Delhi in der Nähe der roten Festung.

DD für das Myanmar Visum

Heute wollten wir uns um unser Myanmar Visum kümmern. Per Metro und Ola erreichten wir die Botschaft von Myanmar. Heute sollte es jedoch noch nicht klappen, denn ausgerechnet heute hatte Myanmar einen der wenigen Feiertage, an denen die Botschaft geschlossen blieb. Auf der Webseite der Botschaft oder auf Google Maps war dies leider nicht ersichtlich gewesen. Somit war ausser Spesen nichts gewesen. Trotzdem war es gut, dass wir gekommen waren. Der Wachmann erklärte uns nämlich, dass der Schalter hier kein Bargeld annehmen würde. Wir müssten mit einem Bankcheck, einem sogenannten demand draft oder kurz DD in der Höhe der Visumgebühr antreten.

Was ist ein DD?

Ein DD ist wie ein Überweisungsgutschein. Der Besitzer kann den Gutschein bei seiner Bank einlösen und den Betrag vom Konto des Ausstellers des Gutscheins überweisen lassen. Die Schwierigkeit war nun eine Bank zu finden, welche uns diesen DD ausstellt. Die meisten Privatbanken z.B. HFDC oder YES Banken stellen nur Kontoinhabern solche DD aus. Wir mussten also eine Staatsbank finden. Die Canara Bank ist offenbar eine Tochtergesellschaft der indischen Regierung. Deren DD-Drucker war aber gerade ausser Betrieb, weshalb wir zur SBI State Bank of India geschickt wurden. Unterwegs versuchten wir es noch bei der Indian Post Payment Bank, jedoch auch vergebens. Nur auf der State Bank of India konnten sie uns schliesslich den gewünschten DD ausstellen.

Kleiner Fehler führt zu Unmut

Leider schafften sie es auf Soodehs DD Ihren Nachnamen falsch zu schreiben. Bis wir einen neuen korrekten DD für sie erhielten, brauchte es sehr viel Geduld und Beharrlichkeit. Im Vergleich dazu war die Ausstellgebühr von 25 INR pro Schein fast nichts. Gibt es eine Alternative zur Staatsbank für die Ausstellung eines DD? Ja, der Service wird durch die meisten Exchange Office angeboten. Die Gebühren dort wuchern allerdings zwischen 50 und 200 INR pro DD. Mit unserem DD in der Tasche spazierten wir weiter durchs diplomatische Viertel und entdeckten auf der Karte (mapsmelink einfügen) ganz in der Nähe das nationale Eisenbahnmuseum. Die Highlights waren die Dampflokomotiven sowie die Monorail. Ein Zugsystem, welches mit einer Schiene und einem Stützrad auskam. Dies war viel leichter zu konstruieren, setzte sich aber nicht durch. Indien bzw. die Besatzungsmacht England importierte scheinbar Züge aus den USA, der Schweiz und Deutschland. Später wurde in Indien eine eigene Eisenbahn-Produktionsindustrie aufgebaut.

Ein Bier im Auto

Unser Gastgeber holte uns am Abend an der Metrostation ab und dann gingen wir direkt zum Bierladen. Er bat uns unser Bier versteckt zum Auto zu tragen. Ein Prost auf unsere Freundschaft. Die Gefahr beim Autofahren beim Biertrinken erwischt zu werden sei minim. Er fahre nun einige Runden durch ruhige Quartierstrassen. Zwischendurch fragte er uns nach dem Füllstand unseres Biers. „5 or 10 more minutes?“ Später verlangsamte er am Strassenrand. Hier sollten wir die Flasche bzw. Büchse an den Strassenrand legen. Sie würden garantiert von jemandem eingesammelt und dem Recycling zugeführt. Das Essen, welches die Frau des Gastgebers kochte, war sehr köstlich.

Double Entry Touristen Visa für Myanmar?

Das Frühstück war jeweils ebenso reichhaltig wie das Abendessen. Heute stand das Einreichen des Antrags für unser Myanmar Visum auf dem Programm. Am Schalter der Botschaft angekommen, fragten wir ob, es auch möglich ist ein Double entry Myanmar Visum zu erhalten – Negativ. Aber er könne uns zwei Single Entry Visa in den Pass kleben. Allerdings wären beide nur drei Monate gültig und würden je 40$ kosten. In Thailand kostet das Myanmar Visum aber nur 810 Bath (26$). Also entschieden nur ein single entry Myanmar Visum machen zu lassen und dann in Bangkok für die Rückreise ein neues Myanmar Visum zu beantragen. Das Touristen Visum für Myanmar gibts auch als E-Visum. Es kostet allerdings 50$ und ist nicht für alle Länder verfügbar.

Essen im Sikh Tempel am Chandi Chowk

Gegen Mittag besuchten wir den Sikh Tempel in der Innenstadt in der Nähe von Chandi Chowk. Dort assen wir im Langar eine einfache Mahlzeit und machten im Ruheraum einen Nachmittagsschlaf bzw. eine 20 Minuten-Meditation. Nun waren wir bereit, uns ins Gewusel der Strasse Paranthe Wali Gali zu begeben. Diese schmalen Gassen waren einiges lebhafter als die sonntägliche Züricher Bahnhofstrasse. In diesen Gassen findet man nebst Essen auch alles, was man für eine traditionelle Hochzeit braucht. Dann spazierten wir zum Vorplatz von Red Fort. 

die grösste Moschee Indiens: jama masjid

Verzichteten aber auf den Museumsbesuch, gingen aber dann noch in die grösste Moschee Indiens. Die jama masjid: Vor dem Eingang verkauften ein paar Schummler Kamera Tickets für 50 INR. Andere wollten für das Bewachen der Schuhe Geld und einer drehte einer Reisegruppe halb durchsichtige Umhänge an, die man da drinnen tragen müsse. Es war amüsant, wie sich eine der Reisegruppen tatsächlich verarschen liess. Mit Kameratickets ist gemeint, dass man für das Aufnehmen von Bildern mit einer Kamera ein Ticket brauche. In einigen Museen wird dies tatsächlich ernsthaft verkauft, wobei es dann jeweils nur für Kameras und nicht für Mobiltelefone gilt. Wir schauten den Verkäufer bzw. Schummler nur amüsiert an und gingen an ihm vorbei. Als wir wieder bei unserm Gastgeber zuhause waren, hörten wir in der Strasse eine Hochzeitsband spielen.

Hinweis  13 von 20 zum 15 Monate Reisezeit Jubiläumsrätsel

Zum Rätsel geht es hier. Der nächste Hinweis:
Die Buchstaben c, f, m, o und t kommen zweimal im Lösungswort vor. In den ersten beiden englischen Wortteilen kommt kein a, k, l, m, t, v und w vor. Auf ein o folgt ein k auf das andere ein u. Auf ein l folgt ein m. Mehr Hinweise findest du im nächsten Reisebericht.

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The U.S. government maintains an embassy and three consulates in Pakistan. The U.S. embassy is based in Islamabad in the Diplomatic Enclave, Ramna 5. To call the u.s. embassy in islamabad you can use the local numbers (+92) 051-201-4000 for phone and (+92) 51-2338071 for Fax. Yes they still use fax 🙂 And the email address of u.s. embassy in islamabad is only for all non-immigrant visa-related inquiries. Send an E-Mail to:
support-pakistan@ustraveldocs.com.

U.S. embassy in islamabad on social media

The u.s. embassy maintains also a bunch of social media accounts. You can try to reach them on Twitter, Facebook, Youtube, Flickr, Instagram, Linkedin and Soundcloud.

Contact information of the three U.S. general consulates

Other than the embassy in Islamabad, the U.S. government is maintaining three consulates: in Karachi, Lahore and Peshawar. The following adresses and phone numbers are published on the official website.

U.S. Consulate General Karachi
Plot 3, 4, 5, New TPX Area
Mai Kolachi Road, Karachi
Phone: (+92) (21) 3527-5000
Fax: (+92) (21) 3527-5985

U.S. Consulate General Lahore
50, Shahrah-e-Abdul Hameed Bin Badees,
(Old Empress Road) near Shimla Hill, Lahore, Pakistan
Phone: (92-42) 3603-4000
Fax: (92-42) 3603-4200

U.S. Consulate General Peshawar
11, Hospital Road,
Peshawar, Pakistan
Phone: Tel: (+92-91) 5268800
Fax: (+92-91) 5276712 & 5284171
The E-mail of the Peshawar General Consulate is: info_pesh@state.gov. This might be an alternative contact point, to the email address of u.s. embassy in islamabad.

Disclaimer

This content is as accurate as the official governmental website was in August 2020. If you find that any information has changed am glad to get your feedback.

Use translation for other contents on this blog

Am a swiss overland traveler. I traveled Pakistan for one month as a hitchhiker and couchsurfer on my way from Iran to India in February 2020. I am blogging in german language. But you can use the built-in translation service on my blog to have a look at my other contents. Just click translate and choose your favourite language. My blog will then magically transform into the chosen language.

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Credits

Source of contact and address information in this article: U.S. Embassy
Title picture: by blhabert

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Die Indien Visum Anträge für indische Tourismus-Visa werden in Pakistan von zwei ausgewählten Visa-Agenturen abgewickelt. Zuerst muss man auf einer offiziellen indischen Website das Antragsformular ausfüllen. Dieses muss man dann als Pdf-Datei runterladen und ausgedruckt mit zwei Passfotos und weiteren Dokumenten bei der Agentur abgeben. Das Format für das Passfoto ist einzigartig, nämlich übergross und quadratisch. Wir brauchten also noch Passfotos im indischen Amtsformat. Wir machten uns früh auf, zur vorgegebenen Visa-Agentur. Diesmal stimmte Google Maps.

Wie die Botschaft, so die Agentur

Das Sicherheitspersonal der Agentur erlaubte kein Handgepäck und sammelte zudem alle Mobiltelefone ein. Es waren keine elektronischen Geräte erlaubt. Als wir schliesslich an der Reihe waren, wurden uns eine Reihe Dokumente aufgezählt, die wir unserem Indien Visum Antrag beizulegen hätten. Leider war dies vorher weder auf der Webseite der Botschaft noch derjenigen der Agentur ersichtlich gewesen. Mit dem Beschaffen und Ausdrucken lassen dieser Dokumente waren wir bis kurz vor Schliessung der Agentur beschäftigt. Wenigstens hatten wir es geschafft alle Dokumente am gleichen Tag zu organisieren. So konnten wir schliesslich unseren Antrag noch bei der Agentur abgeben.

Beizulegende Dokumente für den Tourismus Indien Visum Antrag

• online ausgefülltes Visum Antragsformular
• zwei Passfotos im indischen Spezialformat
• Flugticket oder Erklärung zur Einreise über Landesgrenze
• Hotelbuchungen (optional)
• Bankauszug
• Bestätigung Polio-Impfung 
• Kopie der pakistanischen Visa-Agentur
• Kopie der ersten Seite des Reisepasses

Couchsurfing in der eigenen Wohnung

Die nächsten zwei Tage genossen wir die eigene Wohnung und gingen den Tag ganz stressfrei ohne administrative Arbeiten an. Wir genossen die Zeit für uns selbst, ohne Sightseeing in Islamabad. Wir bekochten uns gegenseitig mit Variationen aus Reis, Linsen, Eiern, Gemüse und Früchten vom Markt um die Ecke.

Hinweis 6 von 20 zum 15 Monate Reisezeit Jubiläumsrätsel

Zum Rätsel geht es hier. Der sechste Hinweis:
Die Buchstaben a, d, g, h, k, l, s, v und w kommen einmal im Lösungswort vor. Mehr Hinweise findest du im nächsten Reisebericht.

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Islamabad ist eine sehr junge Stadt. Sie wurde in den Sechzigerjahren des zwanzigsten Jahrhunderts gegründet. Damals wurde eine Matrix von Baufeldern geplant. Die Baufelder wurden dann Feld um Feld bis in die späten Neunzigerjahre entwickelt. Unsere Wohnung war in einem der jüngst entwickelten Baufelder, namens G11. Städteplanerisch scheint Islamabad mässig gelungen. Nicht alle Baufelder verfügen über alles, was man zum Leben braucht. So sind zum Beispiel einige Baufelder voll mit Arbeitsplätzen und in anderen gibt es vor allem Wohnquartiere. Dies generiert auf den stockgeraden Strassen zwischen den Feldern entsprechend viel Verkehr. Dabei wurde auf die Planung von öffentlichem Verkehr, ganz nach dem amerikanischen Zeitgeist der Siebzigerjahre gänzlich verzichtet. Dies wird nun mühsam und merkwürdig nachgeholt. Ein Busnetz auf Strassenbrücken wird gebaut. Dies wird hier als Metro bezeichnet.

Nur raus zum Einkaufen

Wir hatten uns von den Reisestrapazen der letzten Tage etwas ausgeruht und gingen heute nur raus, um auf dem Markt Lebensmittel zu kaufen. Nach Brot suchten wir lange und entschieden uns schliesslich für Tschapati. Gemüse fanden wir bei einem Verkaufsstand am Rande eines grossen Parkfelds vor einem Supermarkt. Eine Telefonie-Filiale fanden wir im G11 aber leider nicht. Dazu mussten wir später nach F10.

Reiseplan für Indien

Am Morgen widmeten wir uns dem groben Reiseplan für Indien. Reisepläne werden meist für das Beantragen von Visa verlangt. Um klarzustellen, warum wir ein Mehrfach-Einreise-Visum brauchen, erstellten wir eine Tabelle mit allen Ein- und Ausreisen. Diese zeichneten wir nummeriert auf einer Übersichtskarte ein. Nun fühlten wir uns bereit, um auf die indische Botschaft zu gehen.

In die diplomatische Enklave trampen

Nach einem gemütlichen Mittagessen zogen wir los in Richtung G4 bzw. indische Botschaft. Die Dimensionen der Baufelder oder Viertel von Islamabad waren grösser als geahnt. Aber autostoppen an den Kreuzungen der Verbindungsstrassen funktionierte erstaunlich gut. Sobald die Autos an den Ampeln stillstanden, klapperten wir diese ab, bis uns jemand mitnahm. Einzig ins diplomatische Viertel G4 wollte uns niemand mitnehmen. Dort könne man nur mit Diplomaten-Nummernschild hineinfahren. Es gebe aber einen Shuttlebus. Die Haltestelle dieses Busses war jedoch nicht so einfach zu finden. Stattdessen befanden wir uns bald bei einem Polizeiposten am Rande des Viertels. Um hineingelassen zu werden, mussten wir unsere Pässe zeigen und erklären, welche Botschaft wir besuchen wollten. Die Polizisten liessen sich eine Ewigkeit Zeit, um unsere Angaben in eine Zeile ihres Hefts zu schreiben. Dass wir zu Fuss gekommen waren, schien sie zu erstaunen.

Enttäuschung am Eingang der indischen Botschaft

Gegen vier Uhr erreichten wir schliesslich den Komplex der indischen Botschaft. Am Eingang wollten herumsitzende Sicherheitskräfte unseren Pass sehen. Dann liessen sie uns ein kompliziertes Formular ausfüllen. Als wir damit fertig waren, erklärten sie uns, dass die Botschaft für Konsultationen seit vier Uhr geschlossen sei. Am Telefon hatte uns ein Mitarbeiter der Botschaft gesagt, die Botschaft sei bis fünf geöffnet. Dies beeindruckte die Sicherheitsleute wenig. Wir sollten am nächsten Tag um neun Uhr wiederkommen. Am Tor zum Botschaftskomplex fotografierte ich sicherheitshalber einen Anschlag. Dieser enthielt mehr aufschlussreiche Informationen als zuerst gedacht. (Nachtrag: Als ich die Informationen auf dem Bild am nächsten Morgen genau studierte, war klar, dass wir nicht mehr persönlich zur Botschaft gehen mussten. Denn die Botschaft nimmt nur Gesuche an für medizinische und familiäre Notfälle. Alle anderen Visa werden über zwei Agenturen abgewickelt.)

Rückfahrt zum Careem Taxi Preis

Enttäuscht und etwas wütend machten wir uns auf den Rückweg. Um das Gefühl der Ohnmacht loszulassen meditierten wir kurz darauf in einer schönen Ecke des Parks beim Polizeicheckposten. Anschliessend konnten wir den Fahrer eines der wenigen Autos am Rand des Viertels überzeugten uns für den Taxi-App Tarif nach Hause zu fahren. In Pakistan ist das Taxi-App Careem verbreitet.

Gedämpfte Lamm Stücke

Am Abend waren wir von unserem Gastgeber zu einem Abendessen mit seinen Geschäftspartnern eingeladen. Das Essen wurde am Firmensitz veranstaltet. Es gab Lamm, Kartoffeln, Gemüse und ein Dessert aus Karotten: gatschet gahalva. Trotz der kühlen Temperatur sassen wir im Garten. Im Haus wäre es nicht viel wärmer gewesen. Viel pakistanische Häuser verfügen über keine Heizung. Wenn nötig wird mit Gasbrennern oder dem Heizelement der Klimaanlage geheizt. Wir unterhielten uns vor allem mit einem Gast aus Chile. Dieser war gerade aus Nord-Pakistan zurückgekehrt und schilderte wie kalt es aktuell dort sei. Zudem erzählte er von der Revolution in Chile. Als es schon lange dunkel war, löste sich die Gastgemeinschaft langsam auf. Ein Freund unseres Gastgebers, führte uns zu unserer Wohnung zurück. Mit im Auto war auch der Pakistaner aus Deutschland. Dieser übernachtete in diesen Tagen beim Freund und Kollegen unseres Gastgebers zwei Blocks neben unserer Wohnung.

Hinweis 5 von 20 zum 15 Monate Reisezeit Jubiläumsrätsel

Zum Rätsel geht es hier. Der fünfte Hinweis:
Der Buchstabe u kommt dreimal vor. Gib noch ein h dazu, dann kannst du den ersten Wortteil erraten. Mehr Hinweise findest du im nächsten Reisebericht.

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Antrag für Indien Visum läuft über eine Agentur

Heute wollten wir uns in Tehran um das Indien-Visum kümmern. Weil das indische E-Visum nur an den Flughäfen und an 5 Seehäfen gültig ist, mussten wir also ein Label-Visum beantragen. Der Antrag für das Indien Visum läuft über eine Agentur. Verantwortlich für das Sammeln und Weiterleiten der Antragsdokumente: Frau Moradi: +98 2191005012 (Stand Dezember 2019). Diese informierte uns, dass normalerweise nur 6-Monate Visa ausgestellt werden. Für spezielle Anfragen müssten wir direkt mit der Botschaft (Mr. Singh +98 21 88755105 – 222) reden. Dies war an diesem Tag leider nicht mehr möglich. Wir bekamen aber einen Interview-Termin für den nächsten Tag.

Suche nach der richtigen Geldwechselstube

Seit ich aus Tadschikistan ausgereist war, hatte ich noch etwas Somoni im Geldbeutel. Weder im Nachbarland Usbekistan noch irgendwo sonst später, fand ich eine Geldwechselstube die tadschikisches Bargeld wechseln wollte. Andere Reisende meinten, versuch es in Tehran, dort wird alles gewechselt. Im Stadtteil der Geldwechselstuben angekommen, fanden wir tatsächlich einige wenige Wechselstuben, die Währungen aus Zentralasien annahmen. Die Kurse waren jedoch hundsübel. Gerade mal die Hälfte des tatsächlichen Gegenwertes wollten sie mir für meine tadschikischen Scheine bezahlen. Seither weiss ich, am besten wird man die Landeswährung vor dem Grenzübertritt los.

Ein Stadtteil für jede Art von Artikel

Soodeh wollte Socken und Handschuhe stricken. Daher gingen wir weiter in den Stadtteil mit den Handarbeitartikel-Läden. Auf dem Weg dorthin kamen wir im Handwerker-Einkaufsviertel vorbei. Hier waren die Schaufenster voll mit Bohrer, Ketten, Schrauben, Schubkarren und mehr dergleichen. Das Angebot in den Handarbeitsläden war nicht weniger gross. Soodeh entschloss sich schliesslich für ein deutsches Wollfabrikat. Die Handelsembargos führen offenbar nicht dazu, dass keine ausländischen Produkte mehr im Iran erhältlich sind. Wahrscheinlich ist es aber für die Händler schwieriger an die Produkte zu kommen. Auf dem Heimweg lud mich Soodeh auf ein Sandwich mit Schafshirn ein – scheinbar eine Iranische Spezialität.

Filmabend in einem Hostel von Freunden

Am Abend trafen wir uns zu einem Filmabend im Hostel Paradiso. Dieses besucht Soodeh öfters für Spielabende und Lesezirkel. Heute wurde der Film Stonehearst Asylum gezeigt. Anschliessend sprach eine Psychiaterin über heutige Praxiserfahrungen in psychiatrischen Einrichtungen im Iran. Da ich leider noch kein Farsi spreche, blieb dieser Teil des Abends für mich ein Geheimnis. Ich verstand nur die Worte Boarderline und Schizophrenie. Vor Mitternacht machten wir uns auf den Heimweg. Ein öffentliches Nachtleben gibt es in Teheran nicht und die Metro fährt in Tehran nur bis 23 Uhr. Daher bestellten wir uns per Snapp App ein Taxi. Diese App ist übrigens aufgrund der amerikanischen Sanktionen gegen den Iran nicht mehr im Appstore von Google oder Apple erhältlich. Man muss sich die App daher direkt von der Entwickler Seite runterladen.

Interview auf der indischen Botschaft

Nach all den online Visa -Admi- Sachen für Pakistan in den letzen Tagen wollten wir uns na diesem Tag die Stadt anschauen. Doch zuerst hatten wir ein Interview auf der indischen Botschaft. Es zeigte sich, dass die indische Botschaft in Tehran den Iranern nur ein 6 Monate single Entry Visum gibt und den Schweizern nur ein 8 Monate double Entry. Wir wollten aber ein 12 Monate multiple Entry Visum. Der Herr auf der Botschaft empfahl uns das E-Visa. Dieses sei 12 Monate gültig. Dann könnten wir einen Flug in eine Stadt nahe der Grenze nehmen und so immer noch möglichst weit über Land reisen. Wir schauten ihn verständnislos an und verabschiedeten uns freundlich. Wir beschlossen unser Glück mit dem Indien Visum in Pakistan zu versuchen. Von anderen Schweizer Reisenden wusste ich, dass dort ein Jahresvisum erhältlich ist. (Nachtrag: So war es tatsächlich.)

Umgebung des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten

Soodeh zeigte mir die Streetfood Stände in der 30. Tir Strasse neben dem Iranischen Nationalmuseum bzw. beim Moallem Park. Für das Museum selbst waren wir schon etwas spät dran. Es ist so ausführlich und gross, dass man dafür mindestens vier Stunden Zeit haben sollte. Es zeigt die ganze Geschichte des Persischen Reichs bis zum heutigen Iran auf. Die angrenzende Kushk Mesri Strasse ist eine autofreie Fussgängerzone. Sie führt durch die Umgebung des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten. Hier irgendwo in einem Büro oder auf einem Server war mein Visumantrag so lange verschlampt worden. In der Umgebung der alten Bürogebäude herrschte eine karge Stille. Nur in der in der Nähe der Fakultät für Künste war etwas Leben hörbar. Eine herbstliche Kunstinstallation liess auch uns beim Spielen und Fotografieren verweilen.

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Wir hatten beschlossen auf dem Landweg nach Malaysia zu reisen. Der erste Schritt dazu war die Durchquerung von Pakistan. Dazu war ein Pakistan E-Visum Antrag nötig. Daher begannen wir unsere Dokumente für den Antrag vorzubereiten.

ausgewählte Botschaft bearbeitet dein E-Visum Antrag

Die Einreichung des E-Visum Antrags wird online erledigt. Im Vergleich zu anderen E-Visum Prozessen (Tadschikistan, Aserbaidschan, Iran) ist der E-Visum Prozess für Pakistan einiges ausführlicher. Es gibt für das Ausfüllen des Visum Antrags eine ausführliche Anleitung. Darin wird Schritt für Schritt erklärt, wie die Formularseiten des E-Visum Antrags auszufüllen sind.

Pakistan hat das E-Visum und das Visa on Arrival erst im Frühling 2019 eingeführt. Es lohnt sich die wenigen Erfahrungsberichte gut zu studieren. Wir haben nebst LOI auch Hotelbuchungen eingereicht. Nach dem Absenden des Antrags besteht die Möglichkeit zu einem Interview auf einer pakistanischen Botschaft eingeladen zu werden. Dies ist aber nicht immer der Fall. Ich wurde nicht eingeladen, Soodeh jedoch schon.

E-Visum für Pakistan

Seit dem Sommer 2019 ist es nun möglich ein Antrag für ein E-Visum für Pakistan auch ausserhalb seines Heimatlandes zu beantragen. Somit kann man inzwischen eine Botschaft in einem anderen Land für das potentielle Interview auswählen. Die Angestellten der ausgewählten Botschaft bearbeiten den Pakistan Visum-Antrag. Je nach Ruf der Botschaft kann dies nachteilig sein. Ich wusste noch nichts von der neuen Regel und wählte, in der Hoffnung nicht für ein Interview eingeladen zu werden, die Botschaft in Bern aus. Soodeh wählte die Botschaft in Teheran. Mein Visum war nach weniger als einer Woche in meinem E-Mail Posteingang. (Nachtrag: Soodeh musste auf die Botschaft zu einem Interview und danach den Antrag nochmals absenden und während etwa zwei Wochen den Verantwortlichen auf der Botschaft immer wieder anrufen, bis dieser schliesslich ihren Antrag bearbeitete. Sie erhielt ihr Pakistan Visum schliesslich am zweitletzten Tag der Gültigkeit meines Iran Visum ausgestellt.)

Visa on Arrival für Pakistan

Bisher hatten wir zwar von einigen gehört, dass sie online ein Visa on Arrival beantragt haben. Das Antragsverfahren verläuft ähnlich. Das Visa bekommt man dann aber nicht als Download im System, sondern an der Grenze. Daher ist für uns unklar, was der Vorteil ist.

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In Georgien beantragte ich mein E-Visum für den Iran. Dabei beachtete ich diese Tipps. Prompt kam die Empfangsbestätigung des E-Visuma-Systems. Dann hörte ich zwei Wochen nichts mehr. Erst nach einem Gang auf die Botschaft in Jerewan kam schliesslich eine Antwort. Negativ, nach 17 Tagen Bearbeitungszeit wurde mein Antrag abgelehnt. (Nachtrag: Bräuchte ich heute ein Iran-Visum, würde ich es von Anfang an zusammen mit einer Agentur beantragen. Diese haben wohl ihre Kontakte in der Administration, was den Ablauf beschleunigt.)

Gründe der Ablehnung nicht eindeutig

Mit der Ablehnung kamen zwei Empfehlungen. Ich solle mit einer Agentur beantragen und ich solle mit einem Gastgeber beantragen. Da ich im abgelehnten Antrag bereits einen Gastgeber angegeben hatte, versuchte ich es nun mit der Hilfe einer Visum-Agentur. Diesmal wurde der Antrag innerhalb von zwei Arbeitstagen bearbeitet, aber auch abgelehnt. Das Ministerium wolle mehr Informationen zu meinem iranischen Gastgeber, sagte die Agentur. Offenbar haben sie diesmal nicht nur den zweiten Antrag, sondern auch nochmal den ersten Antrag angeschaut.

Die Agentur hilft ein zweites Mal

Die Agentur zeigte sich weiterhin hilfsbereit. Ohne weitere Gebühren reichten sie einen dritten Antrag ein. Diesmal sandten sie eine ganze Reihe von Informationen zu meinem Gastgeber im Iran mit. Danach wartete ich erneut eine knappe Woche auf eine Antwort. Im Iran fällt das Wochenende auf Donnerstag und Freitag. Die Agentur war Samstag und Sonntag geschlossen. Somit blieben von sieben Wochentagen nur drei Arbeitstage an denen etwas über den Stand des Visum zu erfahren war.

Keine Lust auf Besichtigungen von Kirchen

Drei Wochen hatte ich mit relativ schnellem Reisen in Georgien verbracht. Nur vereinzelt hatten wir mehr als eine Nacht am selben Ort geschlafen. Es war abwechslungsreich aber viel Programm, so dass ich es nun etwas ruhiger angehen wollte. Armenien wäre voll von Kirchen an atemberaubenden Orten. Auf Kirchenbesichtigungen hatte ich keine Lust. Erst recht nicht bei der Kälte draussen. Daher machte ich es mir in einem Hostel gemütlich.

Blog schreiben

Mein Ziel war meine Beiträge zu Aserbaidschan zu publizieren während ich auf das Iran-Visum warten würde. Bald müsste wohl eine Antwort von der E-Visum-Plattform kommen. Dann könnte ich mein Iran-Visum auf der iranischen Botschaft in Jerewan abholen. Und bald in Richtung Süden bzw. Richtung Iran weiter reisen.

Planen, Telefonieren, Kochen, Essen und Schlafen

Tagsüber suchte ich mir eines der schönen Kaffeehäuser in der Umgebung des Hostels aus. Die lebendige Umgebung von ständig wechselnden Gästen und Düften gefiel mir. So sass ich mehrere Stunden in einer Ecke und formulierte in Erinnerungen schwellend die Berichte zu meinen Abenteuern in Aserbaidschan. Abends vertiefte ich mich in Blogs zum Reisen in Pakistan und Tipps für das pakistanische E-Visum. 

Und zwischendurch telefonierte ich eine Stunde mit guten Freunden zuhause oder anderswo. Ich war nun seit zehn Monaten unterwegs. Es zog mich aber noch nicht nach Hause. Indien per Landweg zu erreichen faszinierte mich mehr. So vergingen die Tage mit schreiben, recherchieren, telefonieren, kochen, essen und schlafen. Und etwa jeden zweiten Tag verlängerte ich meine Buchung im Hostel um einige Tage. Immer in der Hoffnung, bald eine Antwort der iranischen Behörden, bzw. der Agentur zu erhalten.

Doch noch ein Visum für den Iran

Am Montag 9. Dezember, einen knappen Monat nach dem ersten Antrag erhielt ich endlich ein Visum-Genehmigungsschreiben. Damit konnte ich nun auf die Botschaft gehen und das Visum abholen. Die iranische Botschaft in Armenien ist für Visumanträge für zwei Stunden geöffnet. Als ich am Visum-Schalter stand, wurde ich gefragt, ob ich das Visum heute oder in ein bis zwei Tagen möchte. Wer es am gleichen Tag möchte zahlt 75 Euro, wer es später abholen kommt, zahlt 50 Euro. Ich hatte das Warten nun etwas satt und sagte „heute bitte“. Darauf bekam ich die Adresse der Malat Bank. Dort müsse ich das Geld einzahlen und dann mit der Zahlungsbestätigung vor 16 Uhr zurück kommen. Zum Zahlen ist keine Referenznummer seitens der Botschaft nötig. Als Referenz wird die Passnummer genommen. Wer sich einen Weg zur Botschaft im Norden von Jerewan sparen will, kann zuerst zur Bank und dann zur Botschaft.

Auf ein Bier zum Abschied von Timo und Hanna

Manche sagen: Man trifft sich im Leben immer mindestens drei Mal. Bei Timo und Hanna traf dies zu. Ich hatte das deutsche Paar an meinem ersten Tag in Tadschikistan kennen gelernt. Seither waren wir in sporadischem Kontakt geblieben. Wir tauschten Tipps zum Reisen in Tadschikistan und Usbekistan aus und lasen gegenseitig unsere Reiseblogs. Vor einigen Tagen waren sie in Jerewan angekommen. Ihre Reise nach Westen unterbrachen sie hier erstmal. Allerdings nur, um sie während der Schulferien in kürzeren Stücken fortzuführen. Denn ihren Autobus hatten sie bis auf weiteres auf einem Campingplatz im Süden Armeniens geparkt. An diesem Abend stiessen wir auf ihre Heimreise und meinen baldigen Abschied von Armenien, bzw. auf mein Iran-Visum an.

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Eine Zugreise von Russland nach China ist auf mehreren Strecken möglich. Die eine Strecke führt durch die Mongolei. Die andere Strecke führt durch die Mandschurei. Auf der transmandschurischen Eisenbahn Strecke fährt man von Irkutsk nach Beijing via Slyudyanka, Ulan-Ude, Chita 2, Karymskaya, Adrianovka, Mogoytuy, Olovyannaya, Yasnogorsk, Borzya, Zabaykal‘sk, Park Pogr. Dosm (Russland), Gosgranitsa Rossiya (China), Man‘chzhuriya, Khaylar, Boketu, Anansi, Kharbin, Chanchun, Shen‘yan, Tszin‘chzhou, Shan‘kheyguan, Tanshan, Tyan‘tszin.

Die letzten Kilometer in Russland

Unser Zug fuhr am Morgen los. Die Schienen führten erstmal lange dem südlichen Ufer des Baikalsees entlang und dann weiter durch russische Städte nördlich der Mongolei bis hin zur russisch-chinesischen Grenze. 3G-Internet-Daten-Empfang mit unserer russischen SIM Karte hatten wir das letze Mal kurz nach der Stadt Chita. Dann nur noch schwach bis gar nicht mehr. Die provinziellen Städte scheinen vom Provider TELE2 doch nicht abgedeckt zu sein. Es blieb somit spannend, wo wir in Beijing schlafen würden. Denn bisher hatte uns noch kein Couchsurfing Host definitiv zugesagt. Die Unsicherheit verflog dann später dank der Hilfe einer russischen Studentin, welche gerade für ein weiteres Semester in die chinesische Stadt Kharbin unterwegs war und uns einen Hotspot einrichtete.

Spurwechsel am Grenzbahnhof auf russischer Seite

Gegen 13 Uhr am folgenden Tag erreichten wir die russische Grenzstadt. Wir mussten nun den Zug verlassen. Das Gepäck durfte an Board bleiben. So hatten wir drei Stunden Zeit für einen Spaziergang. Kurz nach dem Aussteigen trafen wir eine junge Familie. Es war ein Niederländer und eine Chinesin mit gemeinsamem Baby. Sie machten diese Zugreise von Russland nach China zum dritten Mal. Der junge Vater meinte, wir sollten nicht erstaunt sein, wenn der Zug gleich wegfahren würde. Der lange Halt ist dem Wechsel von Breitspur auf Normalspur geschuldet. Hier werden die Wagenachsen gewechselt.

Eine heruntergekommene menschenleere Grenzstadt

Auf dem Spaziergang in der Stadt war uns nicht ganz geheuer. Denn die Stadt schien wie ausgestorben. Es war fast kein Mensch auf der Strasse, nur streunende Hunde. Von weitem sahen wir das pompöse chinesische Grenzgebäude. Dieses liess im Gegensatz dazu das russische lächerlich aussehen. Zurück im Bahnhof tauschten wir die letzten paar Rubel gegen ein paar Gramm Salz-Erdnüsse. Als nach drei Stunden der Zug wieder vorfuhr, standen die Wagenräder zwischen dem schmäleren Schienenpaar.

Zoll und Passkontrolle in Russland

Um 16:30 wurden wir zum Einsteigen gerufen. Eine gute halbe Stunde später erst kamen die Zollbeamten. Sie öffneten nach kurzer Gepäckinspektion vor allem die versteckten dunklen Ecken hinter den Abdeckungen der Lüftungsschächte und leuchteten diese mit suchenden ernsten Blicken gründlich aus. Wer mit dem Zug Drogen schmuggeln will, muss sich etwas Schlaues ausdenken. Zum Schluss kamen die Grenzbeamten vorbei und sammelten freundlich die Pässe ein. Ausgestempelt brachten sie diese nach einer gefühlten Ewigkeit schliesslich zurück und ab dann war das Verlassen des Zuges nicht mehr gestattet.

Nächtliche Ankunft in China

Der Zug setzte sich etwa eine Stunde nach dem Einsteigen in Bewegung. Bald stieg ein chinesischer Grenzbeamte in den Zug. Dieser fragte freundlich jeden Passagier woher er kommt und teilte Formulare aus, während er prüfte, ob die Pässe ein chinesisches Visum enthielten. Es wurde dunkel draussen und bald fuhren wir in die erste Stadt auf der chinesischen Seite der Grenze ein. Ein Anblick, welcher an nächtliche Filmszenen aus Las Vegas erinnerte. Die Hochhäuser leuchteten und blinkten wild in allen erdenklichen LED Farben. Am Bahnhof stiegen wieder Zollbeamte ein, diesmal die chinesischen. Ohne Alkohol, Tabak und Bargeld wähnten wir uns auf der sicheren Seite. Grund zur Aufregung boten schliesslich unsere feinen Orangen. Diese durften wir nicht einführen – höchstens auf der Stelle noch Essen.

Zoll und Passkontrolle in China

Kurz darauf galt es mit allem Gepäck den Zug für eine Visite bei der chinesischen Grenzkontrolle zu verlassen. Den Rücken mit unserem Gepäck beladen und in den Händen halb geschälte Orangen und die ausgepackten Kleinigkeiten, marschierten wir zum Eingang. Die Halle der Passkontrolle war hell erleuchtet und mit einer überaus grosszügigen Dosis Kameras ausgestattet. Die Zugpassagiere verteilten sich auf vier Schlangen vor den geöffneten Schaltern. Die Grenzbeamten prüften nebst Visa und Pass mit Hilfe ihren digitalen Gehilfen auch die Biometriedaten: Alle Finger, Iris, Gesicht. Nur Gewicht und Grösse waren ihnen einerlei.

Einen schnelleren Grenzübertritt?

Seit der russischen Grenzstadt waren wir alleine im Abteil. Die mandschurischen Grenzgänger in unserem Abteil hatten sich wohl am Nachmittag selber über die Grenze gewagt und wahrscheinlich im nächsten chinesischen Bahnhof den nächsten Schnellzug geschnappt. Wer weiss wie, spart so sicher eine Menge Zeit und Geduld. Im selben Wagen lernten wir noch einen Japaner kennen, welcher mit seiner liebsten Chinesin, welche er in einem Austauschsemester kennengelernt hatte, unterwegs war. Sie erzählten uns, dass es sich lohnt das Ticket nur bis in die russische Grenzstadt zu buchen und dann eine zweite Buchung nach Peking zu machen. Ob dies tatsächlich so ist, konnten wir nicht überprüfen.

Mandschurei

Die Zugreise von Russland nach China im russischen Zug, mit russischem Personal und immer weniger Passagieren, mutete etwas seltsam an. In keinem der chinesischen Bahnhöfe schien jemand zuzusteigen. Zwischen den Bahnhöfen bzw. Städten beobachteten wir, dass die Landschaft stärker durch Ackerbau geprägt war, als noch in den Weiten Russlands. Entlang der Geleise sahen wir oft Gräber, Abfallmulden oder improvisierte Obdachlosen-Behausungen. Etwas weiter weg schienen Hochhäuser in jeweils mehrfach identischer Ausführung wie Pilze aus dem Boden zu schiessen. Die Baustellen zeichneten ein kontrastreiches Bild des radikalen und scheinbar kompromisslosen Wandels. Am einen Ende der Baustelle werden alte kleine Häuser abgerissen und gleich daneben die neuen Betontürme langsam von unten mit Fassaden bekleidet. Weiter wird das Landschaftsbild geprägt von vielen neuen Infrastrukturbauten, Kohlekraftwerken und dazwischen Äcker, welche dank den bäuerlichen Ernteresten-Feuer ihren Teil zum ländlichen Smog und der Gesundheit der Atemwege beitragen.

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