Das öV Netz der Schweiz gehört zu den engmaschigsten der Welt. Das Rückgrat des öV Netzes der Schweiz bildet der Schienenverkehr. Das Schienennetz besteht aus Normalspurbahnen, Schmalspurbahnen, Trambahnen und Seilbahnen. Dazu kommen die Postautostrecken,  welche das öV Netz Schweiz als einen Teil der Anbindung von Randregionen an die Zentren sicherstellen. Zudem fahren auf einigen Seen Schiffe, welche oft auch in das öV Netz und dessen Tarifstruktur eingebunden sind. Das Titelbild zeigt die Schweizer Fahne auf einem Schiff im Zürichsee.

Die vier Landessprachen der Schweiz

Die Schweiz gehört geografisch zu Europa, genauer zu Mitteleuropa. Sie ist nicht Mitglied in der Europäischen Union. Im Norden grenzt sie an Deutschland, im Osten an Liechtenstein und Österreich, im Süden an Italien und im Westen an Frankreich. Die Internet Domain ist .ch (confoederatio helvetica) und die internationale Telefonvorwahl ist +41. Die offiziellen Landessprachen sind Deutsch (63,6%), Französisch (19,2%), Italienisch (7,6%) und Rätoromanisch (0,6%). Zudem wird im Alltag durch die Deutschsprachigen ihre südalemannische Mundart (Schwiitzerdütsch) gesprochen.

Direkte Demokratie, Geheimdienste und militärische Bündnisse

Die Schweiz ist eine Föderale Republik und hat ein Direktorialsystem mit direkt demokratischen Elementen. Diese sind zum Beispiel Volksinitiativen oder Referenden. Die Geheimdienste bzw. Nachrichtendienste heissen NDB, MND, LWND, ÜPF. Die Schweiz ist in folgende militärische Bündnisse involviert: EUFOR und KFOR.

Bevölkerung und Religion

Der Schweizer Pass belegt Rang 4 auf dem internationalen Passindex. Das Staatsgebiet von der Schweiz erstreckt sich über 41’285 Quadratkilometer. Mit 8’591’361 Einwohnern belegt sie Rang 99 auf der Länderrangliste der Einwohnerzahlen. Daher leben im Durchschnitt 208 Einwohner pro km². Die Mehrheit der Menschen in der Schweiz sind Christen – römisch-katholisch 44% und protestantisch 37%. Konfessionslos sind offiziell 12%, Muslime 4,5% und anderen Religionen gehören 2,5% der Bevölkerung an.

Wirtschaft und Währung

Die Schweizer Wirtschaft belegte 2019 gemäss dem Global Competitiveness Index Rang 5 bei der Wettbewerbsfähigkeit. Auf dem Korruptionswahrnehmungsindex rangiert die Schweiz auf Platz 4. International wird die Landeswährung mit CHF abgekürzt: 1 Schweizer Franken = 100 Rappen.

Meine Ausreise und Rückkehr in die Schweiz

Ich bin am 30. Januar 2019 ausgereist. Ich reiste von Zürich mit dem Zug nach Basel und weiter nach Deutschland. Unterwegs habe ich keine neuen Kontakte in meinem Telefon gespeichert. Auf meiner Reise in Richtung Deutschland begleitete mich Tama. Ursprünglich wollte ich von meiner Asienreise im Oktober 2019, dann im Januar 2020 und schliesslich im Oktober 2020 zurückkehren. Doch derzeit ist noch unklar, wann ich zurück sein werde. Sicher ist nur, dass ich es auch auf Weihnachten 2020 nicht nach Hause schaffe.

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Ich muss mal

In China hat uns sehr gut gefallen, dass man fast nie eine Toilette suchen musste. Es ist aufgefallen, dass es in China so viele öffentliche Toiletten gibt, wie wir es noch nie in einem anderen Land gesehen haben. Dies war für uns sehr angenehm und beruhigend. Ganz egal wo man ist, im Nationalpark oder Stadtzentrum, öffentliche Toiletten sind kostenlos. Vielleicht ist uns dies besonders deswegen aufgefallen, weil dies in Russland nicht so war.

Ich habe Durst

Aufgefallen in China ist uns zudem, dass an jedem Bahnhof Wasser für alle Reisenden kostenlos zur Verfügung gestellt wird. Meistens hat es einen Hahn für kaltes Wasser und einen Hahn für kochend heisses Wasser. Die Chinesen trinken gerne warmes Wasser und das heisse Wasser wird oft für das Anrühren von Fertignudelsuppen gebraucht. Diese kann man sich am Bahnhofskiosk in Plastikgefässen kaufen. Es ist die Beliebteste Verpflegung für auf Zugreisen. Denn im Zug gibt es auch heisses Wasser.

Ich sag mal Hello

In China ist fast nichts auf Englisch angeschrieben – sondern eben alles auf chinesisch. (Update vom Juli: Später stellen wir fest, dass in der Region der Tibeter nebst Tibetisch auch vieles auf Englisch angeschrieben ist.) Wenn man Glück hat, findet man junge Chinesen die Englisch sprechen. Aufgrund unserer nicht existierenden Chinesischkenntnisse, mussten wir oft mit Händen und Füssen kommunizieren oder mit Hilfe eines Übersetzer-Apps oder unseres “Ohne Wörter Buches” (Langenscheidt).

Ich hab Hunger

In China war es nicht immer einfach ein vegetarisches Menü zu finden. Die Chinesen mögen sehr gerne Fleisch aller Art, insbesondere hotpot. Je südlicher wir reisten, desto mehr trafen wir sehr scharfe Speisen an.

Lasst uns tanzen

Wir haben mehrmals auf einem öffentlichen Platz tanzende Menschen angetroffen, die zu lauter Musik getanzt haben. Oft wurden wir auch dazu motiviert. Da wir sehr gerne tanzen, haben wir jeweils gerne mitgetanzt. Oft waren es Choreographien mit Elementen, die nach Taichi aussahen.

Einfach mal fahren und hupen

Auf den Strassen wird viel gehupt. Und zwar um die anderen Verkehrsteilnehmenden darauf aufmerksam zu machen, dass etwas angefahren kommt und dass sie aufpassen oder zur Seite gehen sollen. Als wir über die Strasse gehen wollten, mussten wir immer gut schauen, dass wir heil auf die andere Seite kamen. Fussgängerstreifen gibt es zwar, jedoch werden sie von den Autofahrenden nicht wirklich beachtet. Öfter wurden wir angehupt, statt rübergelassen.

Wenig britische Disziplin beim Anstehen

Es wurde oft gedrängelt. Z.B. beim Anstehen in einer Schlange vor einem Schalter. Wir lernten gut aufzupassen, dass sich niemand vor uns dazwischen drängte, wenn wir mit etwas Zurückhaltung aufrückten.

Hauptstadt ist nicht gleich Provinzstadt

Wir spürten einen grossen Unterschied bezüglich der Ambiente zwischen Peking im Norden und Zhnagjiajie, einer kleinere Provinz-Stadt im Süden von China. In Peking waren die Menschen sehr mit sich selbst bzw. mit ihrem Handy beschäftigt.

Im Süden spielte sich das Leben mehr auf den Strassen ab. Das Strassenbild wird geprägt durch rufende Verkäufer, die ihre Ware verkaufen möchten; Mütter, die Ihre Kinder in einem Strohkorb auf dem Rücken tragen oder diese einfach in den Armen tragen; ältere Menschen, die schwere Lasten mit Hilfe von Bambusstäben auf den Schultern tragen und Fischer, die ihre lebendigen Fische auf dem Markt abliefern wollten, indem sie diese auf einer Rutsche von ihrem Lastwagen in ein Becken hinunterlassen. Auf dem Markt werden frische Früchte, Fleisch jeder Art, WC-Papier, Kleider, Nüsse, Gebäck und vieles mehr angeboten. Es ist wie ein Supermarkt bestehend aus mehreren hundert Ständen.

Kröten auf dem Boden

Achja: „chhhtschhppp“ – Kröten aus dem Hals rotzen – „chodern“ oder so und diese dann auf die Strasse, den Busboden, oder wo sie auch immer spucken; das scheint hier bei Männern zum guten Ton zu gehören. Eine für uns etwas gewöhnungsbedürftige Sitte. Man schaut lieber nicht immer auf den Boden. An einigen Orten ist diese Sitte jedoch nun ganz klar mit Verbotsschildern verboten. (No spitting!)

Alles was es für ein Baby braucht

Aufgefallen in China ist auch, dass sich vieles wiederholt. An fast jeder Ecke öffnet gerade ein Baby-Bedarf-Laden. Es scheint so als gäbe es in China einen grossen Baby-Boom. Seit zwei Jahren ist es wieder erlaubt und erwünscht mehrere Kinder zu haben. Ob dies damit zu tun hat?

Innenleben einer chinesischen Shopping-Mall

Einmal waren wir in einem Shoppingcenter. Zu sehen gab es da zuerst viele Schmuckläden, z.B. Chinese Gold. Es scheint so, als hätten die Chinesen gerne Schmuck. Viele stürzen sich auf die Vitrinen-Tresen. Was uns weiter oben im Shopping Tempel beeindruckte, war das Kinderparadies. Dieser Indoorspielplatz hatte für die Kinder unter anderem ein Indoor-Sandkasten-Areal, eine Indoor-Elektronik-Spiel-Arena und ein Bastelzimmer zur Auswahl. Im Erdgeschoss war wegen einer Geschäftseröffnung auch noch ein Clown, welcher die Kinder unterhielt.

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Genau, wir waren nun im Februar mit dem Schiff in Finnlands Hauptstadt Helsinki angekommen. Und es lag Schnee, etwa wie man es sich vorstellt. Das es im Winter in Finnland kalt ist, war zu erwarten. Ein Blick auf das Klimadiagramm von Helsinki zeigt, dass die Temperaturen in den Monaten Dezember bis März meistens unter dem Gefrierpunkt liegen. Wer das Klimadiagramm von Helsinki studierte rechnet also mit Temperaturen von bis zu minus 7°C. Angesichts der Niederschlagsmesswerte aus dem Klimadiagramm ist es nicht erstaunlich, dass in Helsinki Schnee liegt im Februar.

Wanderung mit unseren finnischen Gastgebern

Unsere finnischen Gastgeber nahmen uns nach einem Stadtrundgang am ersten Tag mit auf eine kleine Wanderung entlang eines gefrorenen Sees. Der Wind bereitete Tama kalte Ohren und das Gehen neben den vertretenen Pfaden liess uns knöcheltief im Tiefschnee einsinken. Auf der Strasse war das Schmelzwasser vom Vortag teilweise zu grossen Eisflächen gefroren. So war es einfach auf der Strasse Schlittschuh zu laufen. Nach etwa 2/3 unserer Wanderung liessen wir uns in einem gemütlichen Kaffee zu Tee und Gebäck nieder.

ein Bücherschiff

Vom Stadtrundgang in Erinnerung geblieben sind uns insbesondere das zur 100-jährigen Unabhängigkeit Finnlands errichtete, grosse Bibliotheksgebäude. Die neue Bibliothek von Helsinki beeindruckt nicht nur durch die schiffsförmige, moderne, lichtdurchflutete Architektur, sondern auch durch das grosse Angebot. Dieses steht allen frei zur Verfügung. Es bietet viele Möglichkeiten für sozialen Austausch und Freizeitgestaltung, indem es weit über das Ausleihen von Büchern hinaus geht: Café, Kinderecke, Nähmaschinen, 3D- Drucker, Vinylcutter, Musikzimmer und Konferenzräume.

Mitten im Zentrum von Helsinki ein Ort der Stille

Ein weiterer Ort, im für finnische Verhältnisse hektischen Zentrum von Helsinki, welcher zum stillen Verweilen einlädt, ist eine kleine, hölzerne, moderne, schlichte und wärmende Kirche. Sie soll ein Ort der Stille für alle Gläubigen sein und wird von einer Kirchgemeinde zusammen mit dem Amt für Soziales und Gesundheit betrieben.

Unsere sehr sympathischen Gastgeber

Unsere Couchsurfing-Gastgeber haben mit uns viel unternommen und auch zuhause viel Zeit mit uns geteilt. Die zwei Tage, die uns aufgrund unserer gebuchten Fahrten zusammen beschert waren, vergingen schnell. Nebst Kochen, Essen und spannenden Gesprächen blieb sogar noch Zeit, uns erste Brocken an Russischkenntnissen beibringen zu lassen, Portraitfotos zu schiessen und unsere Interviewfragen zu Gastfreundschaft ins Russische übersetzen zu lassen – Herzlichen Dank!

ein herzhaftes Wiedersehen

Vor unserer Fahrt von Helsinki nach Sankt Petersburg (SPB) trafen wir uns am Bahnhof mit einem Freund von Dominique. Er war während seiner Zeit am Gymnasium für ein Jahr in der Schweiz im Austausch. Er begrüsste uns mit einem „akzentfreien“ Schweizer Hochdeutsch. Dieses hat er sich in seiner Zeit in Thun angeeignet.

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