Wir suchten auf Maps.me ein günstiges Hotel. Das nächst gelegene eingezeichnete Hostel war aber leider nicht zu finden. Wir fragten einige Verkäufer, wo wir günstig ein Hotel finden würden. Diese schickten uns einmal in die eine und dann wieder in die andere Richtung. Klar verstanden hatten wir nur, dass die günstigen Übernachtungsmöglichkeiten eher nicht in der Altstadt zu finden wären. Wir beschlossen ein Café mit Internetzugang zu suchen, um dort ein Hotel zu buchen. Starbucks war dafür vielversprechend. Das Einloggen im WLAN war allerdings kompliziert, da wir keine chinesische Nummer hatten, um die SMS mit dem Passwort zu empfangen. Kaum eingeloggt, war es soweit. Die passende Jugendherberge mit Doppelzimmern war gefunden. Da es schon 16 Uhr war beeilten wir uns noch bei Tageslicht die Altstadt anzusehen.

Die Altstadt von Lijiang

Die Altstadt war vollgestopft mit hauptsächlich chinesischen Touristen und ihren grossen farbigen Regenschirmen. Die Schirme stiessen leider oft gegen Tamas Kopf, da sie etwa auf der gleichen Höhe schwebten. Somit war das gemütliche Schlendern in den engen Gassen beschwerlich. In den vielen Schmuckläden schauten wir uns nach einem Ring um. Wir hatten gelesen, dass es für Reisen im Iran vorteilhaft ist, wenn man sich als verheiratetes Paar präsentiert. Die Suche war aber erfolglos. Die meisten Ringe waren sehr klein. Asiaten haben wohl einfach die dünneren Finger als wir.

In einem Bäckerladen wollte Dominique ein Rosenküchlein kaufen. Unser Bargeld war aber leider im Hotel geblieben. Ohne Geld machte das Flanieren nun auch Tama wenig Spass. Zudem wurde sie langsam hungrig. Die Stimmung verschlechterte sich zunehmend. Ein Geldautomat brachte den ersehnten Lichtblick und ein paar Lauch-Teigtaschen und gebratene Nudeln schliesslich die finale Stimmungsaufhellung. Wohl genährt und glücklich, aber müde liefen wir zurück zum Hostel in Lijiang.

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Am frühen Morgen kamen wir in Dong Hoi mit dem Nachtzug an. Hier funktionierte die Taxi App Grab nicht. Somit galt es den Taxipreis selbst zu verhandeln. Das Hostel erreichten wir vor dessen Öffnungszeit. In der Bar, welche zum Hostel gehörte, machten wir es uns bequem. Dort lernten wir eine junge Schweizer Reisende kennen. Bald lernten wir, dass Dong Hoi selbst ausser Strand nicht viel zu bieten hat. Wer Abenteuer sucht fährt besser nach Phong Nha für ein Jungle- und Höhlen-Abenteuer.

Glück gehabt, dank Weitsicht des Hostel Inhabers

Das Bar-Hostel mit Billard und Musik am Abend steht direkt an einer rausgeputzen und mit Blumenbeeten geschmückten Promenadenstrasse. Der Inhaber erklärte uns später, dass er jeweils über die Feiertage (30. April und 1. Mai) für ausländische Reisende einige Zimmer sperrt. So, dass diese von den vietnamesischen Frühbuchern nicht besetzt werden können. Wir fanden dank dieser Weitsicht des Besitzers also noch spontan ein Zimmer in seinem Hostel.

Essen am Strand vor der Strandbar

Am Abend fuhren wir zur Standbar des Hostel Eigentümers. Dort bestellten wir uns Essen an der Bar. Dann setzen wir uns zu unserer neuen Schweizer Freundin und dem Hostelbesitzer. Nach einer Stunde fragten wir, ob wohl unser Essen noch kommen würde. Es stellte sich heraus, dass es an einen falschen Tisch serviert wurde. Nun insistierte der Besitzer, uns das Geld zurück zu erstatten und im zweiten Versuch kostenlos zu servieren. So kamen wir unverhofft zu einem kostenlosen Abendessen am Strand.

Kostenlose Fahrräder des Hostels nutzen

Am letzen Tag in Dong Hoi versuchten wir die kostenlosen Fahrräder der Unterkunft zu nutzen. Doch es fehlt der Unterkunft offenbar an einem Mechaniker, welcher die Fahrräder in Schuss hält. Die Bremsen funktionierten gar nicht, Luft hatten die meisten zu wenig. Am Ende fanden wir nur ein halbwegs passables Fahrrad.

Das Tree Hugger Café in Dong Hoi: unsere Empfehlung

Am nächsten Tag entdeckten wir unweit des Hostels das Tree Hugger Café. Dieses sehr stilvoll eingerichtete Café war eine Initiative einer Deutschen und einer Vietnamesin. Zusammen hatten sie das Café aufgezogen und später um einen Laden mit Handarbeiten von Minderheiten erweitert. Wir kauften dort Kissenbezüge für die Sofa-Kissen unserer WG.

Höhlen und Jungle Abenteuer in Phong Nha

Dong Hoi ist an sich keine wirklich touristische Stadt. Darum fahren die meisten Touristen direkt in die Stadt Phong Nha im Hinterland von Dong Hoi. Von dort lassen sich viele Abenteuer erleben. Unzählige Tourenanbieter helfen Touristen zur massgeschneiderten Dschungel Erfahrung. Auch wir entkamen dem Sog dieses Ortes nicht und buchten eine Tagestour in den Jungle, inklusive zwei Höhlenbesichtigungen. Die eine Höhlenbesichtigung erlebten wir trockenen Fusses. In die andere Höhle ging es nur im Badeanzug. Mit Schwimmweste, Helm und Stirnlampe schwammen wir ins kühle dunkle Nass. Am Ende der Höhle machten wir alle die Lampen aus und erschreckten uns mit Geistergeräuschen. Die Tour war insgesamt sehr abwechslungsreich. Wandern, schwimmen, kochen und essen. Was möchte man mehr. Nichts! Leider erhielt Dominique dank den durchnässten Kleidern und der sehr stark eingestellten Klimaanlage auf der Rückfahrt nach Donghoi doch noch etwas mehr: nämlich eine Erkältung.

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Man braucht dafür keinen Reiseführer zu lesen. Die meisten Touristen kommen auch so auf die Idee, dass sie in Beijing als Tourist mindestens die “Verbotene Stadt” bzw. den Kaiserpalast und die Mauer besichtigen sollte. Sich etwas darüber zu informieren lohnt sich allerdings.

Eingänge zur Kaiserresidenz

Wer sich das stundenlange Anstehen für ein Ticket in den Kaiserpalast in Beijing ersparen möchte, der kauft dies am besten online. Man gibt die Passnummer ein und wählt aus, in welcher Zeitspanne man am Eingang eintreffen wird. Den Abschluss der Bestellung schafft man bedeutend einfacher zusammen mit einem Chinesen, welcher die Zahlung mit seinem Alipay oder Wechat Account tätigen kann. Dann braucht man sich nur die Zeit und die eigene Passnummer zu notieren. Am Seiteneingang wird man während dem gebuchten Zeitfenster unter Angabe der Passnummer problemlos reingelassen. Den Originalpass muss man nicht vorzeigen. Den Seiteneingang findet man nordöstlich vom Haupteingang. Er ist einige Gehminuten vom Haupteingang entfernt.

Luxus für den Kaiser – die verbotene Stadt

Die Anlage ist unserer Meinung nach geradezu von dekadenter Grösse – fast 9000 Räume verteilt über fast 900 Gebäude. Dies alles nur für die erweiterte Kaiserfamilie und ihre Bediensteten. Für fast jeden formellen und informellen Anlass gibt es ein Gebäude oder mindestens einen Raum: z.B. zum Kleider anprobieren, zum Ausruhen vor einem Staatsbesuch, zum Staatsbesuch empfangen, zum Essen mit Staatsbesuch und viele mehr. Zwar kann man wenige der Räume tatsächlich besichtigen, aber bereits mit den besuchbaren Palästen ist man während 3-4 Stunden zur Genüge beschäftigt.

Ausserhalb des Wassergrabens der verbotenen Stadt

Ein schöner Spaziergang im Park in direkter Nachbarschaft zum Kaiserpalast in Beijing ist möglich. Allerdings nicht ohne einen Parkeintritt zu bezahlen. Etwas Ruhe vom Strassenlärm lohnt sich allerdings und wenigstens ist das kostenlose Benutzen von sauberen öffentlichen Toiletten inklusive. Im Sommer muss im Park wohl das grosse Flanieren zu Land und das Schaukeln zu Wasser angesagt sein. Die Baldachine am Ufer und die Armada von grossen Enten-Pedalos lassen dies jedenfalls vermuten. Die Bäume im Park sind übrigens akribisch durchnummeriert.

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