Aserbaidschan ist eine Republik und hat ein präsidentielles Regierungssystem mit Premierminister. Es gehört geografisch zum Kontinent Asien. Und befindet sich in der Region des Südkaukasus. Im Norden grenzt es an Russland, im Osten an das Kaspische Meer, im Süden an Iran und im Westen an Armenien und Georgien. Die Internet Domain ist .az und die internationale Telefonvorwahl ist +994. Doch was ist eigentlich die Landessprache von aserbaidschan?

In Aserbaidschan ist die Landessprache Aseri

Aserbaidschanisch oder Aseri, ist die offizielle Landessprache. Zudem wird Russisch gesprochen. Aserbaidschanisch wird auch Aserbaidschan-Türkisch genannt. Denn die Sprache gehört zu den südwestlichen Turksprachen. In Aserbaidschan basiert Aseri auf dem Dialekt von Baku. Allerdings wird Aseri weit über Aserbaidschan hinaus gesprochen. Denn Aseri wird auch im Iran und Irak, in Russland, Kasachstan, Usbekistan, Turkmenistan, Georgien und Armenien, sowie in der Ukraine und der Türkei gesprochen. Im Iran ist Aseri die wichtigste Turksprache und basiert Aseri auf dem Dialekt von Täbris.

Geheimdienste und militärische Bündnisse

Aserbaidschan ist in folgende militärische Bündnissen involviert:  Shanghai Cooperation Organisation, KFOR, TAKM, GUAM und Türkei. Der Geheimdienste bzw. Nachrichtendienst heissen Milli Tehlukesizlik Nazirliyi (MTN).

Bevölkerung und Religion

Der aserbaidschanische Pass belegt Rang 50 auf dem internationalen Passindex. Das Staatsgebiet von Aserbaidschan erstreckt sich über 86’600 Quadratkilometer. Mit 10’047’719 Einwohnern belegt es den Rang 89 auf der Länderrangliste der Einwohnerzahlen. Daher leben im Durchschnitt 116 Einwohner pro km². Die Menschen in Aserbaidschan sind zu 93.4% Muslime, 2.5% Russisch-Orthodoxe, 2.3% Armenisch-Katholisch, 1.8% Andere (Schätzung aus dem Jahr 1995). Diese Zahlen sind mit Vorsicht zu geniessen, denn eine Religionszugehörigkeit ist in Aserbaidschan allgemein üblich. Die Zahlen der tatsächlich praktizierenden Menschen ist niedriger.

Wirtschaft und Währung

Die aserbaidschanische Wirtschaft belegte 2019 gemäss dem Global Competitiveness Index Rang 58 bei der Wettbewerbsfähigkeit. Auf dem Index der Korruptionswahrnehmung rangiert Aserbaidschan auf Platz 126. AZN ist die internationale Abkürzung für die Landeswährung: 1 Manat = 100 Qupik.

Meine Reise durch Aserbaidschan

Ich bin mit einem Touristen E-Visum pdf auf dem Telefon eingereist. Denn das Visum stellte die mir Aserbaidschan online aus. Dieses kostete 69 Euro. Falls man das Visum express will, also innerhalb eines Tages erhalten zahlt man 99 Euro. Am 15.10.2019 reiste ich per Schiff über das Kaspische Meer im Hafen von Alat ein. Folgende Transportmittel habe ich genutzt: Schiff, Bus, Autostopp. Während meiner Reise im Land bin ich in Hostels, bei einem Couchsurfing Gastgeber, spontanen Gastgebern, einer Ferienwohnung und mehrmals in meinem Zelt untergekommen. An folgenden Orten habe ich übernachtet: Baku, Shamakhi, Diyalli, Sheki, Saribas und Zagatala. Unterwegs habe ich 16 neue Kontakte in meinem Telefon gespeichert. Auf meiner Reise begleiteten mich in diesem Land immer wieder andere Reisende. Am 02.11.2019 reiste ich per Marshrutka nach Georgien aus.

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Aserbaidschan: Landessprache?

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Die Schlammvulkane von Aserbaidschan sind eine der Sehenswürdigkeiten der Region um Baku. Da wäre auch noch die Bibi Heybat Moschee, der Ateshgah Feuertempel und das Teppichmuseum. Soodeh und ich entschieden uns aber für einen Ausflug zu einem der Schlammvulkane. Nach einem gemütlichen Brunch mit Rovshan zogen wir am frühen Nachmittag los zum Schlammvulkan.

Der Überlandbus fuhr gemütlich auf einer Landstrasse mitten durch karges Gebiet. Wo man aussteigen will, muss man dem Fahrer selber sagen. Dies bemerkten wir leider etwas zu spät. So erklommen wir die Schlammvulkane von Aserbaidschan von der anderen Seite als geplant. Ein Feldweg führt entlang einer grossen Müllhalde in die richtige Richtung. Auf der Anhöhe des vermeintlichen Schlammvulkans wurde klar, dass der Schlamm längst eingetrocknet ist. Vor uns erstreckte sich eine mini Hügellandschaft. Als Kind hätte man sich die Mondlandschaft so vorgestellt. Wir tollten etwas über die Hügelchen. Der Wind ging hier etwas stärker. Wir sahen spielende Hunde. Nicht weit unterhalb des Kraters ist ein Dorf. Das Wetter war nicht gerade bilderbuchmässig. Den Sonnenuntergang konnten wir kaum ausmachen hinter den Wolken. Vor dem Eindunkeln verliessen wir die Schlammvulkane von Aserbaidschan und waren bald wir wieder an der Landstrasse. Von dort fuhren wir mit dem Bus zurück.

Doch noch auf die Flammentürme von Baku

Ein weiteres Wahrzeichen von Baku nebst den Schlammvulkane sind die drei Flammentürme – flame towers. Man müsste eine wunderbare Aussicht über Baku haben von dort oben. Soodeh beschloss mit mir mitzukommen. Wir stiegen neben den Türmen aus dem Bus aus. Der Turm an der Strasse war mit einer Absperrung umzäunt. An einem Eingang stand ein Uniformierter. Wir fragten ihn, ob es möglich ist den Turm zu besichtigen. Negativ, das sei nicht möglich! Der Turm sei geschlossen. Im Turm seien Büros. Herzlichen Dank für die Auskunft. Doch eine Information ist keine Information. Wir spazierten entlang der Absperrung. Periodisch war ein Piepsen einer akustischen Geländesicherung zu hören. Bald baute sich der zweite Turm vor uns auf.

Zwei hilfsbereite Butler

Ein breiter Aufgang führte zu einer Plattform vor dem Eingang des iMax Kino. Vor einer geschlossenen Türe zogen zwei Butler genüsslich an ihren dünnen Zigaretten. Wir fragten sie, ob es möglich ist den Turm zu besichtigen. Klar sei das möglich. Es gebe ein Terrassa Café. Sie würden es uns gerade zeigen. Wir warteten eine Zigarettenlänge. Dann führten sie uns durch den Eingang des iMax an der Kasse vorbei zu einem Lift. Sie lächelten und drückten die Taste 2. „This is the Terrassa Café, Reception is downstairs.“ Soodeh sah mich ungläubig an. Es musste noch einen anderen Fahrstuhlschacht geben. Vielleicht an der Reception? Wir fragten einen der Receptionisten, ob es möglich ist den Turm zu besichtigen. Klar, die Fahrstühle seien auf der anderen Seite der Lobby. Jackpot!

Ein Receptionist begleitet uns

Ein Fahrstuhl kündete seine Ankunft mit einer majestätischen Melodie an. Nun erschien der Rezeptionist und drängte uns seine Begleitung auf. Er drückte Taste 28. Ein kurzer breiter Gang führte oben an die Glasfassade. Es standen edle Polstermöbel vor zwei etwas versteckten Zimmertüren. Der Ausblick war atemberaubend. Der Rezeptionist erklärte, dort vor dem Kaspischen Meer sehe man die Baku Crystal Hall. Diese sei extra für den Eurovision Song Contest gebaut worden. Daneben sei der Nationalflaggenplatz. Wegen hohen Unterhaltskosten stehe die höchste Flagge der Welt aktuell jedoch nicht. Scheinbar direkt unter uns waren grosse Schwimmbecken zu sehen. Diese seien im fünften Stock. Sie gehörten zur Wellnessanlage des Hotels. Diese sei tagsüber auch für nicht Hotelgäste offen. Im Lift nach unten, erzählte er uns, dass in diesem Hotel russische Sprachkenntnisse Pflicht sei, um an der Reception arbeiten zu dürfen.

Maleficent im iMax und Granatapfelwein in der Altstadt

Soodeh war noch nie in einem 3D Kino. Deshalb beschlossen wir spontan die Gelegenheit zu nutzen. Zehn Minuten später sassen wir in einer russischen Vorführung von Maleficent 2. Eine Märchengeschichte mit ausreichend Action um die 3d-Effekte geniessen zu können.

Mein letzter Tag in Baku verbrachte ich erneut mit Soodeh. Wir durchstreiften die Altstadt auf der Suche nach einem Weinladen. Wir wollten Granatapfelwein degustieren. Die Verkäuferin im Weinladen behauptete, dass es diesen Wein nur in Aserbaidschan gebe. (Nachtrag: Es gibt den Granatapfelwein auch in Georgien und Armenien.)

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Am späten Nachmittag zog ich los, um Baku zu erkunden. Zuerst kaufte ich mir eine lokale SIM von Azercell. Als ich online war, sah ich, dass mir in der Zwischenzeit ein weiterer Couchsurfing Host geschrieben hatte. Er wies mich auf eine kostenlose Filmvorführung hin und schickte mir einen weiteren Hinweis. In einer Bar sei heute Abend eine Jam-Session. Nach einem Abendessen in einem türkischen Restaurant, suchte ich die Jam Session Bar namens Arteground Baku auf.

Eine Azerbeijanerin aus Nakhchivan

Dort machte ich Bekanntschaft mit zwei Aserbaidschanerinnen. Die eine sprach gut English. Sie sei in der Stadt Nakhchivan aufgewachsen. Seit dem Krieg zwischen Aserbaidschan und Armenien ist diese Stadt und ein grosses umliegendes Stück Land, von Aserbaidschan abgeschnitten. Um in ihre Heimatstadt zu reisen, muss sie den Umweg über Iran machen. Die live Musik in der Bar war schön und die Stimmung entspannt. Lange vor elf Uhr versabschiedeten sich die zwei Damen wieder. Ich blieb bis die Musiker ihre Instrumente zusammen packten.

Besuch der Altstadt

Die Innenstadt mit vielen Flanierzonen mit Sitzbänken, lud mich erneut zum Verweilen ein. Die Strassen waren alle neu und sauber. Zwischen all den Porsche Cayenne, Mercedes und Audis fühlte ich mich zeitweise fast in Zürich. Die Randsteine der Gehsteige waren durchgehend beinahe so hoch, wie an den hindernisfrei sanierten Zürcher Tramhaltestellen. Die Trottoirs allerdings wurden scheinbar vergessen. Vielleicht sind diese in der Verantwortung der Gebäudeeigentümer? Jedenfalls wechselte das Niveau hinter den hohen Randsteinen dauernd und war selten gleich hoch wie die Randsteine. Unachtsame Fussgänger, die sich in Sicherheit wähnen, könnten hier böse stolpern. In der Altstadt war alles sauber mit Pflastersteinen ausgelegt.

Am Strassenrand sah ich zwei Männer ein Brettspiel spielen. Ich fragte sie mit der Translator app, wie das Spiel heisst. Oyunun adı nədir? Sie sagten sowas wie „tscheschbesch nard“. Später besuchte ich das Stadtmuseum. Es zeigte nebst den üblichen Tontöpfen, Kleider und Instrumenten auch eine moderne Kunstausstellung. Vor dem Museum war ein Stück schreckliche Geschichte sichtbar. In der Mauer waren noch die Schusslöcher einer Exekution zu sehen. Ich freute mich über die Granatäpfel im Hof und schlenderte dann durch die schmalen Gassen der Altstadt zum berühmten Maiden Turm, während ich mit einer Freundin telefonierte.

Ein Bier in der „Crazzy Bear“ Bar

Am Abend traf ich in der Bierbar Crazzy Bear meinen Couchsurfing Kontakt. Er hatte noch einige andere Couchsurfer eingeladen. Es stellte sich heraus, dass wir an einer Internations Veransaltung waren. Auf der Bühne stand eine Sängerin, die Playback Lieder bei zu hohem Volumen wiedergab. Die Internations Organisatorin wünschte sich, dass alle mittanzen. Die Musik reizte uns jedoch überhaupt nicht dazu.

Ein Club mit kostenlosem Buffet – ROOM

Kurz nach Mitternacht wollte mir mein Kontakt noch den Club ROOM zeigen. Dort gebe es immer montags und mittwochs ein kostenloses Buffet. Der Club war ziemlich voll. Am Buffet gab es noch die kalten Resten eines einst grosszügigen Buffets. Für einen Mitternachtssnack war es gerade recht. Die Stimmung im Club war nicht sehr ausgelassen, die Musik mässig. Ich unterhielt mich kurz mit einem jungen Mann, welcher bei einer Ölfirma arbeitete. Er beschwerte sich, dass man auf Tinder nur Escortdamen finde. Dann zeigte er auf drei Damen im Club, welche ebenfalls Escortdamen seien. Als ich mein Bier leer hatte, verabschiedete ich mich und spazierte zurück ins Hostel.

Ein Zuhause in Baku

Ich hatte mit meinem Kontakt abgemacht, die nächste Zeit bei ihm zu übernachten. Er bat mich vor elf Uhr bei ihm aufzutauchen. Ich machte mich also früh auf den Weg. Meine Wanderschuhe hatte ich aussen an meinen Rucksack gebunden. Als ich aus der Metro ausstieg, stellte ich fest, dass ich einen Wanderschuh verloren hatte. Es würde mir ja wohl kaum jemand in der Metro einen Schuh gestohlen haben. Ich fuhr den ganzen Weg zurück und versuchte mich zu erinnern, wo ich wohl genau entlang gelaufen war. Mein Blick schweifte fortlaufend hin und her. Zwischen zwei geparkten Autos gegenüber der Metrostation fand ich schliesslich meinen Wanderschuh wieder. Nun war ich sehr erleichtert. Der Couchsurfing Kontakt empfing mich mit einem Schmunzeln und zeigte mir dann wo ich schlafen dürfe.

Von der Miete leben

Das Zimmer und das Wohnzimmer waren voll mit alten Büchern von seinem Vater. Dieser sei Professor für Metallurgie gewesen. Rovshan wohnt in einem Haus mit seinem Bruder. Auf dem gleichen Grundstück befinden sich noch ein weiteres kleines und ein grosses Haus. Beide sehen noch nicht ganz fertig gebaut aus. Er sei „Landlord“ und vermiete kleine Wohnungen an Familien und Einzelpersonen. Er zählte kurz nach. Dann sagte er: „Es wohnen knapp 40 Personen auf seinem Grundstück.“ Sein Vater habe mit dem Bau des zweiten Hauses angefangen und jedes Jahr eine Wohnung dazu gebaut. Er sei nun daran diese zu renovieren. Von der Miete könne er gerade leben. Später wolle er dann noch ein weiteres Stockwerk bauen.

Baku ist nicht gleich Baku

Am Nachmittag half ich ihm beim Aufräumen einer kleinen Renovationsbaustelle. Zudem wischten wir den Strassenrand entlang seines Grundstücks. Es kam eine ganze Schubkarre voll Abfall und Dreck zusammen. In diesem Stadtteil sah es definitiv nicht mehr so aus wie in Zürich. Die Strasse war löchrig und dreckig. Dank seiner Einladung hatte ich nun ein realistischeres Bild von Baku und dem Leben der Menschen hier. Darüber war ich froh.

Zu Gast bei zwei Brüdern

Beim Frühstück lernte ich Rovshan etwas besser kennen. Sein jüngerer Bruder allerdings grüsste mich kaum und verkroch sich immer in seinem Zimmer. Rovshan entschuldigte sich dafür. Vielleicht müsse er bald mit Couchsurfing aufhören. Sein Bruder möge es nicht, dass er immer Gäste habe. Rovshan jedoch genoss die Gemeinschaft offenbar. Während meines Aufenthalts bot er weiteren 5 Gästen seine Gastfreundschaft an. Nicht alle jedoch nahmen seine Einladung an. Nach Besichtigung der einfachen Räumlichkeiten, verabschiedete sich zum Beispiel ein Paar, das mit dem Motorrad unterwegs war.

Ein politisch aktiver Gastgeber

Aserbaidschan ist, wie es mein Gastgeber nennt eine Präsidialdiktatur. Er selber war lange Mitglied der Oppositionspartei. Inzwischen sei er aber ausgetreten. Die Personen an der Spitze der Oppositionspartei seien auch korrupt und würden nicht mehr echte Opposition machen wollen. Eine international bekannte Anekdote ist der Eurovision Song Contest ESC. Dieser wurde 2011 in Baku ausgetragen. Dafür war in Baku extra ein Stadion gebaut worden. Als der Song des Nachbarlandes Armenien an der Reihe war, wurde er im aserbaidschanischen Staatsfernsehen stumm geschaltet. Aus Protest gab Rovshan seine Stimme Armenien. Einige Monate später wurde er dafür festgenommen. In ganz Aserbaidschan stimmten 43 Personen für Armenien. Diese beiden Reportagen von BBC und Radio Liberty zeigen Rovshan bei Interviews zu diesem Vorfall.

Eine unfertige Bücher-Tauschecke

Rovshan hat viele Bücher von seinem Vater, die er eigentlich mal loswerden möchte. In der Mauer an der Strasse gibt es eine etwas zurück versetzte Nische. Dort könnte man einen Büchertausch einrichten. Dies schlug ich Rovshan eher im Spass vor. Er nahm es jedoch ernst. Ich dürfe gerne damit loslegen. Bald war ich mit Zement mischen und Backsteinen tragen beschäftigt. Dann holte ich ein noch intaktes Fenster aus seinem Schrottlager. Der Tag ging allerdings zu Ende, bevor das Projekt beendet war. Schliesslich fehlte es an den nötigen Schrauben und Dübeln. Vielleicht steht der Fensterrahmen immer noch in der Nische.

Pup Crowl mit Rovshan, einem Saudi und einer Iranerin

Am Abend machten wir uns bereit fürs Stadtzentrum. Während ich bereits in die Jam-Session Bar ging, wartete Rovshan noch auf eine Couchsurferin aus Iran. Im Artground Baku traf ich wieder die Azerbeijanerin aus der Stadt Nakhchivan an. Diesmal mit ihrer Arbeitskollegin, deren Freund und dessen Kumpel. Heute war die Musik etwas gewöhnungsbedürftiger und weniger fetzig. Darum verabschiedete sich das Trüppchen bald wieder. Als Rovshan und die iranische Soodeh eintrafen, waren die anderen bereits wieder weg. An diesem Abend entpuppte sich Rovshan als ausgezeichneter Bar Kenner. Wir zogen weiter ins Phoenix und Finnegans. Unterwegs trafen wir den Saudi. Im Finnegans spielte eine Hardrock Band. Zum Schluss wollte Rovshan noch ins Irish Pub und der Saudi insistierte darauf, uns noch zwei Runden Bier zu spendieren. Für den Heimweg bestellte uns Rovshan ein Yandex-Taxi. 

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Einige Stationen vor dem Busbahnhof in Aktau stiegen wir aus. Alles was ich von Aktau sah waren die weiten Strassenzüge, eine Moschee und eine orthodoxe Kirche. Denn wir machten uns direkt auf den Weg zum Schalter der Fährgesellschaft. Dort wollten wir ein Ticket für die Schifffahrt von Kuryk nach Alat kaufen. Doch dann bemerkten wir, dass heute Samstag war. Gemäss der Beschreibung auf Caravanistan ist der Schalter nur wochentags geöffnet.

Buchtipps für weitere Schiffreisen

Im Buch Abenteuer Schiffsreisen: Den Wind um die Nase auf Frachtern, Fähren und Containerschiffen. Alles außer Kreuzfahrt. beschreibe ich die Überfahrt von Kuryk nach Alat ausführlich. Zudem findest du in diesem Buch vom Polyglott Verlag noch viele weitere Schiffsreisen.

Erlebnisbericht: meine Überfahrt von Kuryk nach Alat

Suche nach Ticket und Fähre

Wir suchten deshalb ein luxuriöses Hotel auf. Dort hofften wir auf Internet und hilfsbereites Receptionspersonal. Tatsächlich riefen sie für uns ohne Umstände die Nummer einer Auskunftsperson an. Als sie auflegte, erklärte uns die Receptionistin, wir könnten das Ticket online bei der Azerbaijan Caspian Shipping Company erwerben. Auf marinetraffic.com sahen wir, dass aktuell zwei Schiffe im Hafen waren, die Passagiere mitnehmen. Somit buchten wir gleich in der Hotellobby unser E-Ticket für die Überfahrt, allerdings ohne zu wissen, wann das nächste Schiff den Hafen verlassen würde.

Transfer zum Hafen von Kuryk

Am Busbahnhof von Aktau erfuhren wir, dass keine Marschutkas nach Kuryk fahren. Wir mussten ein Taxi suchen. Ein Fahrer nahm uns für 4000 Tenge mit an den Hafen. Mit im Taxi war ein Hafenmitarbeiter. Unterwegs machten wir Halt um Bier und Snacks zu kaufen. Dies war uns von anderen Reisenden empfohlen worden. Gegen 13 Uhr erreichten wir den Hafen. Dort warteten wir zwei Stunden im leeren Empfangsbereich ausserhalb des Hafenzauns. Dann holte uns ein Hafenmitarbeiter ab und brachte uns zum Servicezentrum in der Mitte des Hafengeländes. Dort wurde unser Onlineticket zusammen mit einer Passkopie ausdruckt und abgelegt. Dann wurden wir ohne weitere Informationen zur voraussichtlichen Abfahrtszeit in den Wartebereich geschickt.

Warten, essen, warten, einkaufen

Auf dem Hafenareal gibt es ein Hotel, eine Cafeteria, einen Bankomat und Wifi. In der Cafeteria assen wir späten Lunch und sehr spätes Abendessen. Ein Security zeigte uns einen ungenutzten Wartebereich. Dort legten wir uns schlafen. Als wir am nächsten Morgen aufwachten, war immer noch nicht klar wann das Schiff ablegen würde. Wir frühstückten erst mal in der Cafeteria. Am Nachmittag wurden wir zur Gepäckkontrolle gerufen. Danach hiess es, wir sollten auf den Hafenshuttle warten. Möglicherweise ging es bald los. Ich beschloss, meine letzen Tenge loszuwerden. In der Cafeteria kaufte ich Schokolade. Beinahe um ein Kilogramm Schokolade schwerer, mit einigen Litern Reservewasser und dem grossen Vorrat an Bier, waren wir bereit für die lange (möglicherweise bis 10 Tage) dauernde Schifffahrt über das Kaspische Meer.

Das Hafenshuttle vom Zentrum zum Dock

Eine Viertelstunde später fuhr ein moderner Minibus mit verdunkelten Scheiben vor. Der Fahrer war der unfreundlichste Kasache, den wir seit unserer Ankunft in Mangistau angetroffen hatten. Harsch deutete er uns beim Einsteigen, wie und wo wir unser Gepäck zu platzieren hätten. Ohne sein Gesicht zu verziehen, setzte er sich dann hinter das Steuer des Minibus und raste mit beinahe Überschallgeschwindigkeit zum Dock. Kaum war die Schiebetüre hinter uns zu, düste er wieder Richtung Servicezentrum davon. Es war nun 14:30, also etwa 24 Stunden nach unserer Ankunft am Hafen.

Übers Dock ins Schiff

Jetzt standen wir endlich vor dem Schiff am Dock. Zwei in Asphalt gelegte Schienen führten direkt in den dunklen, noch leeren Laderaum des Schiffs. Einige Männer empfingen uns am Eingang des Laderaums und baten uns hier zu warten. Einen Funkspruch später, deutete einer von ihnen auf die Treppen hinter einer Seitentüre in der Stahlwand des Laderaums. Drei Stockwerke höher erreichten wir das eine Aussendeck. In der hinteren Hälfte waren wohl die Kojen der Belegschaft. Wir hörten Stimmen und laufende Fernseher. In der Mitte des Decks waren eine Küche, ein Esssaal und ein Aufenthaltsraum. Dort setzten wir uns hin und warteten abermals. 

Kabine beziehen

Eine rundliche Frau war gerade daran den Boden zu putzen. Es schien aber eher als würde sie den Dreck gleichmässig auf dem Linoleum verteilen. Nun holte sie aus der Putz- und Wäschekammer neben dem Aufenthaltsraum unsere Bettbezüge. Sie brachte uns zu einer Koje. Es war eine Viererkoje. Doch die oberen zwei Betten waren nach oben gelappt und an der Wand arretiert. Wir erhielten wohl den Luxus einer Zweierkoje. Sie verfügte über etwas Stauraum beim Eingang, ein Waschbecken und vier schmale Schränke. Duschen und Toiletten waren beim Aufenthaltsraum. Wir schauten uns auf dem Deck um. An Land vor dem Dock sahen wir einen Güterzug stehen.

Passkontrolle an Board

Wir wurden zur Passkontrolle gerufen. Zwei kasachische Grenzbeamtinnen hatten sich im oberen Deck mit ihren mobilen Computern für die Passkontrolle eingerichtet. Sie sichteten unsere Pässe und verglichen die Gesichtsdaten mit dem Bild der Kamera der Computer. Dann stempelten sie uns aus Kasachstan aus. Den Pass legten sie auf einen kleinen Stapel zu den anderen Pässen. Sie erklärten uns, dass die Pässe bei der Crew bleiben würden. Wir würden diese erst kurz vor Ankunft im Hafen von Malat wieder erhalten. So hat die Crew ein Druckmittel gegen unliebsame Passagiere.

Doch keine baldige Ankunft

Am nächsten Morgen öffneten wir die Kartenapp. Die GPS Nadel machte einen riesigen Sprung. Wir waren praktisch schon auf der anderen Seite des Kaspischen Meeres und vor der Küste Aserbaidschans. Wahrscheinlich würden wir spätestens heute Abend bereits ankommen. Etwas voreilig zog ich das Bettlaken ab und packte meine Sachen. Dann ertönte ein lautes Krachen. Es waren wohl die Anker, denn bald standen wir still. Mein tschechischer Mitreisender war erleichtert. Sein Visa war nämlich erst ab dem nächsten Tag gültig. Der Tag verflog schnell.

Besichtigung des Güterzugs im Laderaum

Am Nachmittag gingen wir mit zwei anderen Passagieren in den Laderaum. Die beiden Güterzug-Begleiter waren mit etwa einem Dutzend leeren Kühlcontainern auf der Rückreise nach Aserbaidschan. Als sie ihre Reise antraten, waren die Container gefüllt mit Truthanschenkeln. Diese brachten sie nach Kasachstan und Usbekistan. Nun zeigten sie uns ihr mobiles Zuhause auf Schienen. Hier lebten sie während ihrer Reise. Der erste Raum des Spezialwagons war ein Maschinenraum.

Hier standen zwei grosse Generatoren zur Stromproduktion für die Kühlaggregate der Container. Sie standen still. Vom Maschinenraum des Wagons, gingen wir durch eine Türe in den zweiten Raum. Entlang eines schmalen Gangs, waren hier in kleinen Abteilen Toilette, Küche und Dusche installiert. Am Ende des Wagons war der Schlafraum der beiden Männer. Er glich unserer Schiffskoje, war aber leicht geräumiger. Ausser den Kühlcontainerwagons des Güterzugs standen noch zwei Lastwagen und ein Auto im Laderaum.

Die Passagiere an Board

Nebst den beiden Güterzug-Begleiter aus Aserbaidschan waren zwei Lastwagenfahrer an Board. Der eine war Georgier, der andere Ukrainer. Das Auto gehörte einem Paar aus Kasachstan. Wir waren die einzigen Passagiere ohne Fracht bzw. Fahrzeug im Laderaum. Mit nur acht Passagieren war es sehr ruhig an Baord. Andere Reisende hatten uns vor grossen Saufgelagen und handsärmliger Stimmung an Board erzählt. Unsere Mitreisenden waren sehr anständig und ruhig. Die zwei Aserbaidschaner luden uns im Aufenthaltsraum herzlich ein mit ihnen Tee zu trinken. Das Paar und die Lastwagenfahrer suchten etwas weniger Gemeinschaft.

Immer noch vor Anker

Erneut hörten wir am späten Nachmittag das Rasseln der Ankerketten. Entgegen meiner Hoffnung wurden diese jedoch nicht hochgezogen. Wahrscheinlich war etwas mehr Kette runtergelassen worden. Wir genossen den Sonnenuntergang auf dem Deck. Der eine Güterzugbegleiter erklärte uns, dass wir wohl wegen den Windverhältnissen vor Anker wären. Die Hafeneinfahrt sei nur bei Windstille möglich. Das Schiff drehte sich im Wasser um seinen Anker wie ein Segel im Wind. Der Kaptain rief zum Abendessen. Am späten Abend standen wir immer noch. Wir stellten uns auf eine weitere Nacht an Board ein und legten uns in der Koje schlafen. Die Nachtruhe war jedoch kürzer als erwartet.

Kurze Nacht aufgrund früher Tagwache

Es war ein harter Start in den Tag. Nach nur drei Stunden Schlaf wurden wir durch ein Poltern an der Kojentüre geweckt. Später hörten wir die Ankerketten. Wir sollten unsere Bettlaken bitte der Crew übergeben und uns im Aufenthaltsraum für die Ankunft bereit machen, deutete uns einer der Passagiere.

23:30 Rückzug in Koje
02:30 plötzliche Tagwache
03:45 Passrückgabe im Aufenthaltsraum
04:00 Abmarsch auf Frachtdeck
04:15 Abmarsch über Dock an Land zu Wartebereich der aserbaidschanischen Zoll- und Grenzkontrolle
04:45 Pass- und Visakontrolle & Welcome to Azerbaijan

Ankunft in Alat

Der Hafen von Alat ist mitten im Nirgendwo an der aserbaidschanischen Küste zwischen unzähligen Ölförderpumpen. Im gelben Licht der Hafenscheinwerfer folgen wir einem langen Absperrzaun. An einem Checkpoint wollte ein Mann mit Schlips nochmal unseren Pass kontrollieren. Dann liess er uns auf die andere Seite der Absperrung passieren. Am Ende eines grossen Lastwagenparkplatzes erspähten wir eine Leuchtschrift. Es war inzwischen fünf Uhr. Das Restaurant jedoch war geschlossen und das Wifi verschlüsselt. Vor acht Uhr war hier nicht mit Betrieb zu rechnen. Wir liefen weiter auf der Suche nach einem Bankomaten. Unterwegs begegneten wir der Hafen-Sicherheitspatrouille.

Das grüne Hafenshuttle

Die zwei Sicherheitskräfte deuteten auf ein Häuschen beim Zaun, der das Hafengelände absichert. Zudem erwähnten sie ein grünes Hafenshuttle, welches uns zum Bankomaten bringen würde. Beim Häuschen waren weitere uniformierte Sicherheitsleute. Einer bot uns seinen Granatapfel an. Wir setzen uns auf die Bank beim Häuschen. Der grüne Shuttle fahre nicht, sagten sie uns nach einer Weile. Wir könnten einfach zur Hauptstrasse laufen und dort ein Taxi nehmen. Optimistisch machten wir uns auf. Die Morgendämmerung war ein traumhafter Anblick. Die Hauptstrasse jedoch glich einer Autobahn. Taxis waren keine auszumachen.

Mitfahrgelegenheit an den Rand von Baku

Autostopp funktionierte aber schnell. Ein älterer quirliger Herr stoppte. Er stieg aus und öffnete die Türe des Laderaums für unser Gepäck. Wir durften uns auf die Rückbank zu einem anderen Herrn setzen. Während der Tscheche in Russisch mit dem netten Fahrer sprach, nickte ich immer wieder ein. Ein Gefühl von Geborgenheit und unendlicher Dankbarkeit erfüllte mich. Ich fühlte mich total sicher und behütet. Als mich der Tscheche mit einem Schubser weckte, waren wir bereits im Einzugsgebiet der öffentlichen Busse von Baku.

Busfahrt ins Zentrum von Baku

Inzwischen war es Tag. Unser Fahrer half uns hier den richtigen Bus (Nr. 195) zu erwischen. Er bezahlte sogar für uns das Busticket. Wir schenkten ihm die letzen zwei Dosen Bier aus Kasachstan. Die Sitzplätze im Bus waren alle besetzt. Wir quetschten uns mit unserem Gepäck im den Gang zwischen die stehenden Pendler. Auf beiden Seiten der Strasse wippten unzählige Ölpumpen vor sich hin. Langsam näherten wir uns dem Stadtzentrum von Baku. Dort stiegen wir aus und fanden bald einen funktionierenden Bankomaten. Das Stadtzentrum machte einen sehr modernen und sauberen Eindruck. Wir suchten ein Café zum Frühstücken. Mein Versuch spontan einen Couchsurfing Platz zu finden, scheiterte vorerst. Ich beschloss mit dem Tschechen in ein Hostel im Zentrum zu gehen. Dort angekommen war ich so müde, dass ich den Nachmittag mit Schlafen verbrachte.

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