Obwohl die beiden Iranerinnen Persepolis eigentlich einen Tag später geplant hatten, kamen sie spontan schon heute mit mir. Somit nahmen wir zusammen vor der pinken Moschee ein Taxi. Die eine der beiden kannte sich mit der persischen Geschichte gut aus und teilte dieses Wissen in Persepolis mit uns. Von Persepolis war nicht mehr sehr viel übrig. Doch was noch zu sehen war, liess mit etwas Vorstellungskraft leicht erahnen welch immense Bauten hier einst gestanden waren.

Das Persische Reich

Das grosse persische Reich hatte Persepolis als einen repräsentativen Ort gebaut. Aus allen Teilen des Reiches kamen Repräsentanten der Regionen und brachten dem König Geschenke. Der König erwartete von den eroberten Regionen nur die Steuern. Die Regionen durften aber ihre Religionen, Traditionen und Bräuche beibehalten. Mehr Informationen zur Geschichte des Persischen Reiches zeigt der folgende Film und weitere Dokumentationen findest du hier.

Spätes Mittagessen nach Rundgang

Nach etwa zwei Stunden laufen unter der heissen Sonne, waren wir zurück beim Ausgang. Unser Taxifahrer stand bereits wieder bereit. Wir liessen uns in der Nähe eines Restaurants absetzen. Es hiess Akbär jujeh (اکبر جوجه) und ist ein Multi-Restaurant Komplex mit traditioneller und moderner Küche. Die Portionen waren riesig. Auf verlassenen Tischen hätte sich locker eine Fussballmannschaft an den stehen gelassenem Speisen satt essen können. Genau so üppig wie die Portionen war auch die Dekoration. Nebst der iranischen Yälda (یلدا) Dekoration waren auch ein Weihnachtsbaum und ein Santa-Claus aufgebaut. Nach dem gemeinsamen Essen verabschiedete ich mich von den beiden Iranerinnen und schlenderte langsam durch die Stadt nach Hause, bzw. in Amins Zweitwohnung.

Heilig Abend per Videokonferenz

Soodeh hatte auf der Botschaft mehr als vier Stunden warten müssen und schaffte es somit heute nicht mehr nach Shiraz. Sie übernachtete in Isfahan. Am Abend kam Amin vorbei. Wir spielten das Spiel Backgammon. Zwecks Weihnachts-Videokonferenz mit meiner Familie unterbrachen wir unser Spiel für eine Weile. Wir sangen gemeinsam zwei Weihnachtslieder und wünschten uns gegenseitig alles Gute. Amin freute sich über die Gesangseinlage. Dann verriet er mir weitere Backgammon Strategie Tricks.

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Die meisten Touristen gehen in Usbekistan nach Samarkand, Bukhara und Khiva. Diese drei relativ touristischen Destinationen Usbekistans haben eines gemeinsam: sie bieten einige restaurierte historische Bauten. Bukhara war die meist beliebte Destination unter den Touristen, die ich angetroffen habe. Doch dies ist aber definitiv subjektive Geschmacksache.

Touristische Destinationen sind Geschmacksache

An Samarkand mögen die einen, dass sich die Touristen in der relativ weitläufigen Stadt zwischen den Sehenswürdigkeiten etwas verstreuen. In Khiva mögen die anderen, dass eben diese Sehenswürdigkeiten so nahe beieinander sind. Bukhara ist da etwas zwischendrin.

Es gibt zwar ein klares touristisches Zentrum in der Nähe des Lyabi Hauz Reservoir. Die Sehenswürdigkeiten sind dann aber in einem Tag gut zu Fuss zu besichtigen. In Samarkand hatte ich sehr systematisch die Madrasen, Mausoleen und Moscheen besichtigt. Hier in Bukhara wollte ich nun etwas spontaner die Stadt besichtigen. Es war hier nicht mein Ziel alle historischen Gebäude zu sehen. Ich wollte lieber die Stadt und den Alltag der Menschen zwischen den Sehenswürdigkeiten entdecken.

Stadtbummel mit Karin 

Auf den Nachmittag hatte ich mich mit Karin am Lyabi Hauz Reservoir verabredet. Von dort schlenderten wir durch die Gasse mit den Souvenir- und Handwerksständen. Einige Moscheen waren gerade in Renovation. Dazwischen entdeckten wir in einer Seitengasse ein mini Minarett. Auf unserem Spaziergang sahen wir zuerst die Madrasen Abdulloxon und Kosh. Zwischen diesen und der Bolohovuz Moschee turnte ich noch etwas auf einem Spielplatz.

Die Moschee steht neben einem alten sowjetischen Wasserturm, welcher zu einem Restaurant umgebaut wurde. Gegenüber ist die grosse Burg von Bukhara. Diese heisst Ark. In deren Museum kann man die Geschichte der Region studieren. Dafür muss man jedoch Russisch können. Am Hutstand amüsierte ich mich mit den Hüten aus Schafhaar. Beim Ausgang beobachteten wir eine Vogelfamilie. Diese hatte auf einem Bildschirm beim Museumseingangs ihr Nest gebaut.

Zwischen den Sehenswürdigkeiten

Langsam etwas hungrig machten wir uns auf Richtung Stadtzentrum. Wir begegneten einem afghanischen Hutverkäufer. So einen Hut wollte ich haben. In der Nähe von Mechet Kalyan entdeckten wir ein luxuriöses Kaffee mit feinen Kuchen. Dann spazierten wir eher zufällig an zwei weiteren Madrasas vorbei (Mirzo Ulugbeck und Abdul Aziz Khan).

Auf dem Vorplatz der Khazrat Shaykh Moviomo Sharif Moschee bestaunten wir das Treiben des Strassenlebens. Die Kinder fuhren auf ihren Velos im Kreis, einige Männer sassen auf Schemeln und spielten ein Kartenspiel. In einer Ecke des Platzes war ein Haufen Schutt, daneben ein altes und ein neues Auto. Hier waren wir also im Alltag der Menschen gelandet. Eine schöne Abwechslung zu der sonst eher künstlichen Atmosphäre der usbekischen Sehenswürdigkeiten.

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An meinem zweiten Gebäudebesichtungstag in Samarkand standen weitere Moscheen und Mausoleen auf dem Programm. Als erstes lief ich zur Bibi Khanym Moschee (25‘000uzs), welche in nur fünf Minuten Distanz von meinem neuen Hostel stand.

Die grösste Moschee – Bibi Khanym

Bibi Khanym sei die Frau des Königs Timur gewesen, erzählte ein Reisegruppenführer seiner Gruppe in spanischer Sprache. Man habe fünf Jahre an dieser Moschee hier in Samarkand gebaut. Sie hat drei Teile: Eingangsbereich, Bereich in der Mitte mit je einer Kuppel an der Seite und der Hauptbau mit der grossen Kuppel.

Zu beiden Seiten waren grosse Galerien errichtet. Von diesen sieht man heute nur noch die Säulenstümpfe. In der Mitte des Innenhofes stand ein grosser Koranhalter aus Stein. Er soll das grösste je existierende Exemplar des Korans gehalten haben. Die Seiten darin seien aus Ziegenfell gewesen. Unter der grossen Kuppel stand etwas Baumaterial bereit. Wahrscheinlich wird auch dieser Teil bald total restauriert.

Vom Bibi Khanym Mausoleum zum Basar

Gegenüber der Moschee war das Bibi Khanym Mausoleum (20‘0000 uzs). Hier soll die Bibi Khanym neben ihrer Mutter und drei Nichten liegen. Eine Überwachungskamera leistet Totenwache. 

Vor dem Bau traf ich zwei deutsche Touristen. Sie waren von Bukhara enttäuscht und von Khiva fasziniert. Ich zeigte ihnen die Bilder, die ich im Mausoleum gemacht hatte. Darauf hin sparten sie sich den Eintritt. Auf dem nahe gelegenen Bazar von Samarkand kaufte ich mir Salat und Brot.

Nach dem Essen im Park bei den Parkgärtner unter dem einzigen grösseren Baum, spazierte ich weiter zur Hazrati Hizr Moschee (15‘000 uzs). Diese war ziemlich unspektakulär.

Beim Imam des Islam Karimov Mausoleum

Oberhalb der Moschee war das Islam Karimov Mausoleum. Dieses durfte man nicht fotografieren. Ich setzte mich in das Marmorhäuschen mit den gediegenen Sofas zum Imam. Als ich nach dem dritten Gebet immer noch da sass, kamen wir ins Gespräch. Er zählte die Heiligen Bücher auf und fragte mich an welches ich glauben würde. Dann musste er wieder ein Stück Koran vorsingen und das Gebet für den verstorbenen Präsidenten sprechen. Beim Ausgang des Mausoleums waren die Blumenkisten mit Basilikum bepflanzt.

Im Shah i Zinda Komplex

Entlang der Islam Karimov Strasse kommt man zum Makhsumbobo Mausoleum (0$). Dies ist das kleinste Mausoleum, welches ich in Samarkand sah. Der nette Wächter erzählte mir, was es in der Nähe sonst noch zu besichtigen gibt. Es waren die zwei letzen Nadeln auf meiner Stadtkarte. Ich ging durch den Shah i Zinda Friedhof (0$) zum shah i zinda (15‘000 uzs). In dieser Gasse waren mehr als ein Dutzend kleine Mausoleen beieinander. Es waren Khaja ahmad, Tuman oko, Kutlug oko, Shrine Complex of Qutham b. Abbas, Amir Burunduk, Usto ali Nesefi, Shodi Mulk Oko, Shirin Beka Oka, Amirzade, Ulugh Ulzhaoyim und einige Unbenannte aus mehreren Jahrhunderten. 

Aus dem Touristenstrom mit Spiegelreflex- oder Kompaktkamera stach ein Tourist aus Tschechien mit seiner alten deutschen Kompaktkamera besonders heraus. Um ein Bild aufzunehmen brauchte er zwingend ein Stativ. Er wählte dann den Bereich aus. Mit einem externen Lichtmesser stand er in den Aufnahmebereich. Den Messwert stellte er bei der Kamera ein und drückte nach dem Fokussieren schliesslich ab.

Durch den jüdischen Friedhof zum Afrosiab Geschichtsmuseum

Der jüdische Friedhof war gemäss den angeschlagenen Öffnungszeiten bereits seit drei Stunden geschlossen. Am Freitag schliesst er nämlich um 14Uhr. Das Tor jedoch war nicht abgeschlossen und der Weg durch den Friedhof war der kürzeste zum Geschichtsmuseum. Ich liess mich daher von dem Schild nicht abhalten. Die Stimmung im jüdischen Friedhof war ähnlich wie im Shah i Zinda Friedhof. Von jedem Grabstein schaute einen jemand an. Der einzige für mich erkennbare Unterschied, waren die hebräischen Sprüche auf den Grabsteinen. Durch den Hof des Friedhofgärtners verliess ich das eingemauerte Gelände wieder.

Beim Geschichtsmuseum (25‘000 uzs) traf ich kurz nach einer französischen Reisegruppe ein. So kam ich zu einer kostenlosen Führung durch das Museum voller Tonkrüge und Metallstücke. Die Fundstücke stammten aus den Zeiten der Zoroaster und waren im alten Samarkant, welches damals Afrosiab hiess, gefunden worden. Die Ruinenhügel hinter dem Museum glichen der Ruinenlandschaft im Panjakent. Die Zoroaster hatten beim Eingang ihrer Häuser ein Feuer, damit die bösen Geister draussen blieben.

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Man braucht dafür keinen Reiseführer zu lesen. Die meisten Touristen kommen auch so auf die Idee, dass sie in Beijing als Tourist mindestens die “Verbotene Stadt” bzw. den Kaiserpalast und die Mauer besichtigen sollte. Sich etwas darüber zu informieren lohnt sich allerdings.

Eingänge zur Kaiserresidenz

Wer sich das stundenlange Anstehen für ein Ticket in den Kaiserpalast in Beijing ersparen möchte, der kauft dies am besten online. Man gibt die Passnummer ein und wählt aus, in welcher Zeitspanne man am Eingang eintreffen wird. Den Abschluss der Bestellung schafft man bedeutend einfacher zusammen mit einem Chinesen, welcher die Zahlung mit seinem Alipay oder Wechat Account tätigen kann. Dann braucht man sich nur die Zeit und die eigene Passnummer zu notieren. Am Seiteneingang wird man während dem gebuchten Zeitfenster unter Angabe der Passnummer problemlos reingelassen. Den Originalpass muss man nicht vorzeigen. Den Seiteneingang findet man nordöstlich vom Haupteingang. Er ist einige Gehminuten vom Haupteingang entfernt.

Luxus für den Kaiser – die verbotene Stadt

Die Anlage ist unserer Meinung nach geradezu von dekadenter Grösse – fast 9000 Räume verteilt über fast 900 Gebäude. Dies alles nur für die erweiterte Kaiserfamilie und ihre Bediensteten. Für fast jeden formellen und informellen Anlass gibt es ein Gebäude oder mindestens einen Raum: z.B. zum Kleider anprobieren, zum Ausruhen vor einem Staatsbesuch, zum Staatsbesuch empfangen, zum Essen mit Staatsbesuch und viele mehr. Zwar kann man wenige der Räume tatsächlich besichtigen, aber bereits mit den besuchbaren Palästen ist man während 3-4 Stunden zur Genüge beschäftigt.

Ausserhalb des Wassergrabens der verbotenen Stadt

Ein schöner Spaziergang im Park in direkter Nachbarschaft zum Kaiserpalast in Beijing ist möglich. Allerdings nicht ohne einen Parkeintritt zu bezahlen. Etwas Ruhe vom Strassenlärm lohnt sich allerdings und wenigstens ist das kostenlose Benutzen von sauberen öffentlichen Toiletten inklusive. Im Sommer muss im Park wohl das grosse Flanieren zu Land und das Schaukeln zu Wasser angesagt sein. Die Baldachine am Ufer und die Armada von grossen Enten-Pedalos lassen dies jedenfalls vermuten. Die Bäume im Park sind übrigens akribisch durchnummeriert.

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Genau, wir waren nun im Februar mit dem Schiff in Finnlands Hauptstadt Helsinki angekommen. Und es lag Schnee, etwa wie man es sich vorstellt. Das es im Winter in Finnland kalt ist, war zu erwarten. Ein Blick auf das Klimadiagramm von Helsinki zeigt, dass die Temperaturen in den Monaten Dezember bis März meistens unter dem Gefrierpunkt liegen. Wer das Klimadiagramm von Helsinki studierte rechnet also mit Temperaturen von bis zu minus 7°C. Angesichts der Niederschlagsmesswerte aus dem Klimadiagramm ist es nicht erstaunlich, dass in Helsinki Schnee liegt im Februar.

Wanderung mit unseren finnischen Gastgebern

Unsere finnischen Gastgeber nahmen uns nach einem Stadtrundgang am ersten Tag mit auf eine kleine Wanderung entlang eines gefrorenen Sees. Der Wind bereitete Tama kalte Ohren und das Gehen neben den vertretenen Pfaden liess uns knöcheltief im Tiefschnee einsinken. Auf der Strasse war das Schmelzwasser vom Vortag teilweise zu grossen Eisflächen gefroren. So war es einfach auf der Strasse Schlittschuh zu laufen. Nach etwa 2/3 unserer Wanderung liessen wir uns in einem gemütlichen Kaffee zu Tee und Gebäck nieder.

ein Bücherschiff

Vom Stadtrundgang in Erinnerung geblieben sind uns insbesondere das zur 100-jährigen Unabhängigkeit Finnlands errichtete, grosse Bibliotheksgebäude. Die neue Bibliothek von Helsinki beeindruckt nicht nur durch die schiffsförmige, moderne, lichtdurchflutete Architektur, sondern auch durch das grosse Angebot. Dieses steht allen frei zur Verfügung. Es bietet viele Möglichkeiten für sozialen Austausch und Freizeitgestaltung, indem es weit über das Ausleihen von Büchern hinaus geht: Café, Kinderecke, Nähmaschinen, 3D- Drucker, Vinylcutter, Musikzimmer und Konferenzräume.

Mitten im Zentrum von Helsinki ein Ort der Stille

Ein weiterer Ort, im für finnische Verhältnisse hektischen Zentrum von Helsinki, welcher zum stillen Verweilen einlädt, ist eine kleine, hölzerne, moderne, schlichte und wärmende Kirche. Sie soll ein Ort der Stille für alle Gläubigen sein und wird von einer Kirchgemeinde zusammen mit dem Amt für Soziales und Gesundheit betrieben.

Unsere sehr sympathischen Gastgeber

Unsere Couchsurfing-Gastgeber haben mit uns viel unternommen und auch zuhause viel Zeit mit uns geteilt. Die zwei Tage, die uns aufgrund unserer gebuchten Fahrten zusammen beschert waren, vergingen schnell. Nebst Kochen, Essen und spannenden Gesprächen blieb sogar noch Zeit, uns erste Brocken an Russischkenntnissen beibringen zu lassen, Portraitfotos zu schiessen und unsere Interviewfragen zu Gastfreundschaft ins Russische übersetzen zu lassen – Herzlichen Dank!

ein herzhaftes Wiedersehen

Vor unserer Fahrt von Helsinki nach Sankt Petersburg (SPB) trafen wir uns am Bahnhof mit einem Freund von Dominique. Er war während seiner Zeit am Gymnasium für ein Jahr in der Schweiz im Austausch. Er begrüsste uns mit einem „akzentfreien“ Schweizer Hochdeutsch. Dieses hat er sich in seiner Zeit in Thun angeeignet.

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