Russland gehört geografisch zu Europa und Asien (Eurasien). Genauer sind die Landesteile westlich des Urals Osteuropaund zugeordnet. Diejenigen westlich des Urals zählen zu Nordasien. Doch wie viele Quadratkilometer misst Russland eigentlich?

Fläche, Bevölkerung und Religion

Das Staatsgebiet von Russland erstreckt sich über 17’100’000 Quadratkilometer. Mit 145’872’260 Einwohnern belegt es den Rang 9 auf der Länderrangliste der Einwohnerzahlen. Daher leben im Durchschnitt 9 Einwohner pro km². Die Mehrheit der Menschen in Russland sind Russisch-Orthodoxe Christen. Daher sind nur wenige dem Islam oder einer anderen Religion zugehörig. Der russische Pass belegt Rang 23 auf dem internationalen Passindex.

Nachbarländer und Sprachen von Russland

Es grenzt im Osten an Alaska, im Süden Nordkorea, China, die Mongolei, Kasachstan, Aserbaidschan und Georgien (Südossetien, Abchasien). Im Westen grenzt es an die Ukraine, Weissrussland, Lettland, Estland, Finnland und Norwegen. Die Internet Domain ist .ru und die internationale Telefonvorwahl ist +7. Diese teilt Russland mit Kasachstan. Die offizielle Landessprache ist Russisch. Zudem werden die Sprachen der autonomen Republiken und über 100 weitere Sprachen und Dialekte gesprochen.

Geheimdienste und Militärbündnisse

Russland ist eine Föderale Republik. Es hat ein semipräsidentielles Regierungssystem. Die Geheimdienste bzw. Nachrichtendienste heissen FSB, FAPSI, SWR, FSO, GRU, GUO. Russland ist in folgende militärische Bündnisse involviert: Shanghai Cooperation Organisation, Collective Security Treaty Organization (OVKS), Sino-Russian Treaty of Friendship und Union State (ein Bündnis mit Weissrussland).

Wirtschaft und Währung

Die russischen Wirtschaft belegte 2019 gemäss dem Global Competitiveness Index Rang 43 bei der Wettbewerbsfähigkeit. Auf dem Korruptionswahrnehmungsindex rangiert Russland auf Platz 137. Es ist Mitglied der Eurasische Wirtschaftsunion. RUB ist die internationale Abkürzung für die Landeswährung: 1 Russischer Rubel = 100 Kopeken.

Visum im Pass

Ich bin mit einem Business Visum im Pass eingereist. Dieses Visum stellte mir die Russische Botschaft in Bern aus. Ich liess das Visum via visaworld.ch, eine Webseite der Agentur bornpower (heute heisst sie CEBITVisa) ausstellen. So kostete es CHF 150.00. Heute würde ich jedoch die Agentur nicht mehr empfehlen. Denn diese hat den versprochenen Rabat von 10% ab dem zweiten Visum schliesslich nicht gewährt.

Meine Reise durch Russland

Am 11.Februar 2019 reiste ich mit dem Zug aus Finnland in Russland ein. Folgende Transportmittel habe ich in Russland genutzt: Zug, Bus, Uber Taxi und Yandex Taxi. Gerne würde ich nochmal mit der Transsibirischen Eisenbahn fahren. Dann würde ich aber wohl unterwegs längere Stopps einlegen. Während meiner Reise im Land bin ich fast ausschliesslich bei Couchsurfing Gastgebern untergekommen. An folgenden Orten habe ich in Russland übernachtet: St. Petersburg, Moskau, Ekaterinburg, Irkutsk und Kushir. Unterwegs habe ich neun neue Kontakte in meinem Telefon gespeichert. Auf meiner Reise begleitete mich Tama. Am 28. Februar reiste ich mit dem Zug nach China aus.

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Die drei wichtigsten Städte von Usbekistan hatte ich besucht. In der Hauptstadt von Usbekistan jedoch war ich nicht gewesen. Taschkent ist eine grosse Sowjetstadt. Somit verfügt sie auch über eine Oper. Die Tickets sind so günstig, dass man fast hingehen muss. Im Hostel in Khiva lernte ich Corinna kennen, eine humorvolle deutsche Studentin. Corinna hatte sich einen Besuch in der Oper bereits fest vorgenommen. Statt weiter nach Nukus zu fahren, buchte ich nun gemeinsam mit Corinna den Nachtzug nach Taschkent.

Besuch in der Oper

So sass auch ich am zweiten Abend in Taschkent im Publikum einer Opernvorstellung. Die Handlung war simpel. Doch wie bei Opern üblich, wurde diese dramatisch und kunstvoll in allen emotionalen Facetten vorgetragen. Die italienische Oper wurde in russischer Sprache aufgeführt.

Metro von Taschkent

Taschkent ist auch bekannt für seine sehr kunstvollen Metrostationen. Eine der Stationen ist den Kosmonauten und weiteren wichtigen Figuren im Zusammenhang mit technischen Entdeckungen gewidmet. Die Kunstwerke in dieser Station beeindruckten mich am meisten.

Pecan-Nüsse suchen auf dem Bazar

Selbstverständlich besuchten wir auch den Bazar von Taschkent. Corinna war auf der Suche nach einigen Souvenirs und Geschenken für ihre Freunde. Wir entdeckten z.B. die getrockneten Yoghurt- Kugeln (курут) in ganz vielen Formen, auch gefälschte Marken- Shampoos. Ich wollte mir unbedingt Pecan-Nüsse kaufen. In Kirgistan hatte ich diese für mich entdeckt. Nun hoffte ich, sie hier wieder zu finden.

Die Suche war aber alles andere als einfach. Hier waren vor allem Berge von Baumnüssen in verschiedenen Qualitäten zu haben. Zudem waren die zu Zöpfchen geflochtenen getrockneten Honigmelonen überall zu sehen. Als wir schliesslich nachfragten, erzählte uns ein Verkäufer, dass wir wohl kanadische Baumnüsse meinten. Etwas versteckt hatte er eine verschweisste Packung davon. Ein Importprodukt aus Kanada, wie wir auf der Packung lesen konnten. Es waren tatsächlich dieselben, welche ich vom Osh-Basar aus Biskek kannte. Mmmhh so köstlich.

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Mein Gastgeber lud mich auf eine Wanderung zu den Hügeln mit Aussicht über Biskek ein. Wir machten uns kurz vor Mittag auf und fuhren mit einem Bus an den Stadtrand. Von dort bestiegen wir eine Hügelkette. Die Aussicht über Biskek wurde mit jedem Hügel etwas grösser. Wir liefen bis zu einer Radiosendestation. Links unten war die präsidiale Residenz des Präsidenten von Kirgistan zu sehen. Es ist ein ausgedehnter Komplex von mehreren mittelgrossen Gebäuden. Als wir die Sendestation erreichten wanderten wir querfeldein runter, vorbei an einem muslimischen Friedhof. Wir näherten uns nun dem Nachbarort von Biskek hinter den Hügeln.  Von hier wollten wir einen Bus zurück in die Stadt nehmen.

Ein Wunsch an die kirgisische Nation

Unten am Fuss des Hügels, in der Nähe der Bushaltestelle, stand ein grosses Schild. Sinngemäss übersetzt stand darauf: „Lass Freundschaft unter unseren Menschen entstehen, lass Wohlbefinden unser Land erfüllen.“ Weise Wünsche an eine Nation die latente Spannungen zwischen Usbeken und Kirgisen verspürt. Kirgistan heisst Land der Kirgisen. Usbekistan heisst Land der Usbeken. Doch der Übergang ist sehr fliessend und hält sich oft nicht an die Grenzen die einst von Stalin gezeichnet wurden. So leben Usbeken in Kirgistan und Kirgisen in Usbekistan. Seit den Unruhen vor einigen Jahren sind allerdings einige in das Land geflohen, in dem sie in der Mehrheit sind.

Mit Taxi und Bus zurück

Es kam leider kein Bus. Daher nahmen wir schliesslich ein Taxi bis an den Stadtrand und versuchten dort erneut einen Bus zu erwischen. Die Dichte an Bussen war sehr niedrig. Wir quetschten uns schliesslich in Kirgisischer Manier in einen überfüllten Bus.

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Unsere Gastgeberin war die Mitbewohnerin unseres kirgisischen Couchsurfing Gasts. Er war vor ziemlich genau einem Jahr mehrere Tage bei uns in der Schweiz auf Besuch gewesen. Nun durften wir vom Gegenrecht Gebrauch machen, obwohl er selbst gerade nicht in Biskek war. Aufgrund der unklaren Lage, verbrachten wir die ersten zwei Tage nur im Mikrorayon 8. Biskek ist eine Stadt, welche von den Sowjets von Grund auf neu gebaut worden war. Sie ist eingeteilt in Mikrorayons. Die Häuser und Wohnungen in diesen Mikrorayons haben Nummern. Strassennamen sind unüblich. In den Mikrorayons gibt es alles was man braucht. Somit ist es nicht nötig ins Zentrum zu fahren. Jedenfalls nicht um zu überleben.

Angespannte Lage

Wir mieden also die Innenstadt und Dominique beschäftigte sich mit dem Hochladen der Blogbeiträge und Fotos. Wir waren am 8. August in Biskek angekommen. Dominique‘s Schwester wird uns ab dem 10. August für zwei Wochen auf unserer Reise durch Kirgistan begleiten. Bis dahin machten wir es uns im Mikrorayon Nummer 8 gemütlich. In der Nacht hörten wir Polizei-Sirenen und einige Schüsse. Am 9. August war unsere Gastgeberin vergebens zur Uni gegangen. Diese war geschlossen worden, damit dort keine Proteste entfacht werden können. Gegen Abend wurde allerdings bekannt, dass der ehemalige Präsident im zweiten Versuch festgenommen werden konnte. Es schien, als würde sich die Lage bald wieder beruhigen.

Herzliches Wiedersehen

Am frühen Morgen des 10. Augusts landete Fabienne, Dominique‘s Schwester in Biskek. Sie war via Istanbul aus Zürich angereist. Nun begleitete sie uns für die nächsten zwei Wochen. Ein glücklicher Taxifahrer brachte sie zu einem europäischen Fahrpreis bis vor die Haustüre unserer Gastgeberin. Es war ein herzliches Wiedersehen. Wir freuten uns auf die gemeinsame Zeit in Kirgistan. Doch an diesem ersten Tag musste sich Fabienne vorerst von den Strapazen des Fluges erholen.

Am Nachmittag machten wir einen Ausflug zum Osh Basar. Fabienne liessen wir das Nationalgetränk probieren. Dominique liess sich seine Hosen flicken. Zudem deckten wir uns mit Trockenfrüchten für das Trecking ein. Im Basar bestaunten wir auch die Kekse im Offenverkauf. An manchen Tagen ist um den Bazar Flohmarkt, heute war dies auch so. Dann dehnt sich der Basar auf die umliegenden Strassen aus.

Am Tag darauf brechen wir auf, um dem nahe gelegenen Al Archa Nationalpark einen zweitägigen Wander Besuch abzustatten.

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