Russland gehört geografisch zu Europa und Asien (Eurasien). Genauer sind die Landesteile westlich des Urals Osteuropaund zugeordnet. Diejenigen westlich des Urals zählen zu Nordasien. Doch wie viele Quadratkilometer misst Russland eigentlich?

Fläche, Bevölkerung und Religion

Das Staatsgebiet von Russland erstreckt sich über 17’100’000 Quadratkilometer. Mit 145’872’260 Einwohnern belegt es den Rang 9 auf der Länderrangliste der Einwohnerzahlen. Daher leben im Durchschnitt 9 Einwohner pro km². Die Mehrheit der Menschen in Russland sind Russisch-Orthodoxe Christen. Daher sind nur wenige dem Islam oder einer anderen Religion zugehörig. Der russische Pass belegt Rang 23 auf dem internationalen Passindex.

Nachbarländer und Sprachen von Russland

Es grenzt im Osten an Alaska, im Süden Nordkorea, China, die Mongolei, Kasachstan, Aserbaidschan und Georgien (Südossetien, Abchasien). Im Westen grenzt es an die Ukraine, Weissrussland, Lettland, Estland, Finnland und Norwegen. Die Internet Domain ist .ru und die internationale Telefonvorwahl ist +7. Diese teilt Russland mit Kasachstan. Die offizielle Landessprache ist Russisch. Zudem werden die Sprachen der autonomen Republiken und über 100 weitere Sprachen und Dialekte gesprochen.

Geheimdienste und Militärbündnisse

Russland ist eine Föderale Republik. Es hat ein semipräsidentielles Regierungssystem. Die Geheimdienste bzw. Nachrichtendienste heissen FSB, FAPSI, SWR, FSO, GRU, GUO. Russland ist in folgende militärische Bündnisse involviert: Shanghai Cooperation Organisation, Collective Security Treaty Organization (OVKS), Sino-Russian Treaty of Friendship und Union State (ein Bündnis mit Weissrussland).

Wirtschaft und Währung

Die russischen Wirtschaft belegte 2019 gemäss dem Global Competitiveness Index Rang 43 bei der Wettbewerbsfähigkeit. Auf dem Korruptionswahrnehmungsindex rangiert Russland auf Platz 137. Es ist Mitglied der Eurasische Wirtschaftsunion. RUB ist die internationale Abkürzung für die Landeswährung: 1 Russischer Rubel = 100 Kopeken.

Visum im Pass

Ich bin mit einem Business Visum im Pass eingereist. Dieses Visum stellte mir die Russische Botschaft in Bern aus. Ich liess das Visum via visaworld.ch, eine Webseite der Agentur bornpower (heute heisst sie CEBITVisa) ausstellen. So kostete es CHF 150.00. Heute würde ich jedoch die Agentur nicht mehr empfehlen. Denn diese hat den versprochenen Rabat von 10% ab dem zweiten Visum schliesslich nicht gewährt.

Meine Reise durch Russland

Am 11.Februar 2019 reiste ich mit dem Zug aus Finnland in Russland ein. Folgende Transportmittel habe ich in Russland genutzt: Zug, Bus, Uber Taxi und Yandex Taxi. Gerne würde ich nochmal mit der Transsibirischen Eisenbahn fahren. Dann würde ich aber wohl unterwegs längere Stopps einlegen. Während meiner Reise im Land bin ich fast ausschliesslich bei Couchsurfing Gastgebern untergekommen. An folgenden Orten habe ich in Russland übernachtet: St. Petersburg, Moskau, Ekaterinburg, Irkutsk und Kushir. Unterwegs habe ich neun neue Kontakte in meinem Telefon gespeichert. Auf meiner Reise begleitete mich Tama. Am 28. Februar reiste ich mit dem Zug nach China aus.

Reiseberichte aus Russland

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Schnellzug Helsinki St.Petersburg

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Willkommen in Russland – Sankt Petersburg

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Moskau nach Jekaterinburg mit dem Zug auf der Transsibirischen Eisenbahnstreck

Zug Nr. 068 – via Vladimir, N. Novgorod, Semenov, Kirov Passenger, Balezino und Perm Die Fahrt von Moskau nach Jekaterinburg ...
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Ekaterinburg Uhrzeit – Ankunft in Asien

Zur Ankunft in Ekaterinburg mussten wir erstmal unsere Uhrzeit umstellen. Denn im vergleich zu Moskau war hier die Zeit etwas ...
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Zugfahrt von Ekaterinburg nach Irkutsk

Es sind etwa 3400km Luftlinie zwischen ekaterinburg und irkutsk. Mit dem Flugzeug wären das 4 Stunden Nonstop. Fliegen jedoch, ist ...
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Busfahrt von Irkutsk nach Khuzhir

Nach Khuzhir fährt im Winter ein Bus. Wolltest du immer schon mal mit einem Auto über Wasser fahren? Dann ist ...
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Die eisige Weite – der Baikalsee

Der Baikalsee ist nicht nur im Sommer einen Besuch wert. Klar, im Wintern kann man hier keine Badeferien machen. Dafür ...
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Eine Zugreise von Russland nach China ist auf mehreren Strecken möglich. Die eine Strecke führt durch die Mongolei. Die andere Strecke führt durch die Mandschurei. Auf der transmandschurischen Eisenbahn Strecke fährt man von Irkutsk nach Beijing via Slyudyanka, Ulan-Ude, Chita 2, Karymskaya, Adrianovka, Mogoytuy, Olovyannaya, Yasnogorsk, Borzya, Zabaykal‘sk, Park Pogr. Dosm (Russland), Gosgranitsa Rossiya (China), Man‘chzhuriya, Khaylar, Boketu, Anansi, Kharbin, Chanchun, Shen‘yan, Tszin‘chzhou, Shan‘kheyguan, Tanshan, Tyan‘tszin.

Die letzten Kilometer in Russland

Unser Zug fuhr am Morgen los. Die Schienen führten erstmal lange dem südlichen Ufer des Baikalsees entlang und dann weiter durch russische Städte nördlich der Mongolei bis hin zur russisch-chinesischen Grenze. 3G-Internet-Daten-Empfang mit unserer russischen SIM Karte hatten wir das letze Mal kurz nach der Stadt Chita. Dann nur noch schwach bis gar nicht mehr. Die provinziellen Städte scheinen vom Provider TELE2 doch nicht abgedeckt zu sein. Es blieb somit spannend, wo wir in Beijing schlafen würden. Denn bisher hatte uns noch kein Couchsurfing Host definitiv zugesagt. Die Unsicherheit verflog dann später dank der Hilfe einer russischen Studentin, welche gerade für ein weiteres Semester in die chinesische Stadt Kharbin unterwegs war und uns einen Hotspot einrichtete.

Spurwechsel am Grenzbahnhof auf russischer Seite

Gegen 13 Uhr am folgenden Tag erreichten wir die russische Grenzstadt. Wir mussten nun den Zug verlassen. Das Gepäck durfte an Board bleiben. So hatten wir drei Stunden Zeit für einen Spaziergang. Kurz nach dem Aussteigen trafen wir eine junge Familie. Es war ein Niederländer und eine Chinesin mit gemeinsamem Baby. Sie machten diese Zugreise von Russland nach China zum dritten Mal. Der junge Vater meinte, wir sollten nicht erstaunt sein, wenn der Zug gleich wegfahren würde. Der lange Halt ist dem Wechsel von Breitspur auf Normalspur geschuldet. Hier werden die Wagenachsen gewechselt.

Eine heruntergekommene menschenleere Grenzstadt

Auf dem Spaziergang in der Stadt war uns nicht ganz geheuer. Denn die Stadt schien wie ausgestorben. Es war fast kein Mensch auf der Strasse, nur streunende Hunde. Von weitem sahen wir das pompöse chinesische Grenzgebäude. Dieses liess im Gegensatz dazu das russische lächerlich aussehen. Zurück im Bahnhof tauschten wir die letzten paar Rubel gegen ein paar Gramm Salz-Erdnüsse. Als nach drei Stunden der Zug wieder vorfuhr, standen die Wagenräder zwischen dem schmäleren Schienenpaar.

Zoll und Passkontrolle in Russland

Um 16:30 wurden wir zum Einsteigen gerufen. Eine gute halbe Stunde später erst kamen die Zollbeamten. Sie öffneten nach kurzer Gepäckinspektion vor allem die versteckten dunklen Ecken hinter den Abdeckungen der Lüftungsschächte und leuchteten diese mit suchenden ernsten Blicken gründlich aus. Wer mit dem Zug Drogen schmuggeln will, muss sich etwas Schlaues ausdenken. Zum Schluss kamen die Grenzbeamten vorbei und sammelten freundlich die Pässe ein. Ausgestempelt brachten sie diese nach einer gefühlten Ewigkeit schliesslich zurück und ab dann war das Verlassen des Zuges nicht mehr gestattet.

Nächtliche Ankunft in China

Der Zug setzte sich etwa eine Stunde nach dem Einsteigen in Bewegung. Bald stieg ein chinesischer Grenzbeamte in den Zug. Dieser fragte freundlich jeden Passagier woher er kommt und teilte Formulare aus, während er prüfte, ob die Pässe ein chinesisches Visum enthielten. Es wurde dunkel draussen und bald fuhren wir in die erste Stadt auf der chinesischen Seite der Grenze ein. Ein Anblick, welcher an nächtliche Filmszenen aus Las Vegas erinnerte. Die Hochhäuser leuchteten und blinkten wild in allen erdenklichen LED Farben. Am Bahnhof stiegen wieder Zollbeamte ein, diesmal die chinesischen. Ohne Alkohol, Tabak und Bargeld wähnten wir uns auf der sicheren Seite. Grund zur Aufregung boten schliesslich unsere feinen Orangen. Diese durften wir nicht einführen – höchstens auf der Stelle noch Essen.

Zoll und Passkontrolle in China

Kurz darauf galt es mit allem Gepäck den Zug für eine Visite bei der chinesischen Grenzkontrolle zu verlassen. Den Rücken mit unserem Gepäck beladen und in den Händen halb geschälte Orangen und die ausgepackten Kleinigkeiten, marschierten wir zum Eingang. Die Halle der Passkontrolle war hell erleuchtet und mit einer überaus grosszügigen Dosis Kameras ausgestattet. Die Zugpassagiere verteilten sich auf vier Schlangen vor den geöffneten Schaltern. Die Grenzbeamten prüften nebst Visa und Pass mit Hilfe ihren digitalen Gehilfen auch die Biometriedaten: Alle Finger, Iris, Gesicht. Nur Gewicht und Grösse waren ihnen einerlei.

Einen schnelleren Grenzübertritt?

Seit der russischen Grenzstadt waren wir alleine im Abteil. Die mandschurischen Grenzgänger in unserem Abteil hatten sich wohl am Nachmittag selber über die Grenze gewagt und wahrscheinlich im nächsten chinesischen Bahnhof den nächsten Schnellzug geschnappt. Wer weiss wie, spart so sicher eine Menge Zeit und Geduld. Im selben Wagen lernten wir noch einen Japaner kennen, welcher mit seiner liebsten Chinesin, welche er in einem Austauschsemester kennengelernt hatte, unterwegs war. Sie erzählten uns, dass es sich lohnt das Ticket nur bis in die russische Grenzstadt zu buchen und dann eine zweite Buchung nach Peking zu machen. Ob dies tatsächlich so ist, konnten wir nicht überprüfen.

Mandschurei

Die Zugreise von Russland nach China im russischen Zug, mit russischem Personal und immer weniger Passagieren, mutete etwas seltsam an. In keinem der chinesischen Bahnhöfe schien jemand zuzusteigen. Zwischen den Bahnhöfen bzw. Städten beobachteten wir, dass die Landschaft stärker durch Ackerbau geprägt war, als noch in den Weiten Russlands. Entlang der Geleise sahen wir oft Gräber, Abfallmulden oder improvisierte Obdachlosen-Behausungen. Etwas weiter weg schienen Hochhäuser in jeweils mehrfach identischer Ausführung wie Pilze aus dem Boden zu schiessen. Die Baustellen zeichneten ein kontrastreiches Bild des radikalen und scheinbar kompromisslosen Wandels. Am einen Ende der Baustelle werden alte kleine Häuser abgerissen und gleich daneben die neuen Betontürme langsam von unten mit Fassaden bekleidet. Weiter wird das Landschaftsbild geprägt von vielen neuen Infrastrukturbauten, Kohlekraftwerken und dazwischen Äcker, welche dank den bäuerlichen Ernteresten-Feuer ihren Teil zum ländlichen Smog und der Gesundheit der Atemwege beitragen.

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Die Rückfahrt nach Irkutsk war etwas günstiger und der Fahrer etwas freundlicher. Wir fuhren mit Olchon Express und durften den Bus glücklicherweise erst bei der Ankunft – beim ersten Bankomaten – bezahlen. Dann hielten wir Ausschau für die richtige Tramnummer. Übrigens die Trams in der sibirischen Tramstadt Irkutsk sind teilweise etwas ältere. Diese haben meist nur einen Wagen, den Triebwagen. Nach kurzer Tramfahrt und Fussmarsch fanden wir die Adresse unserer Gastgeberin. Sie arbeitete noch bis am Abend und hatte uns darum den Hausschlüssel draussen und den Wohnungsschlüssel in einem Versteck im Treppenhaus hinterlegt. So viel Vertrauen war einfach nur „wow“. Der zum Wohnzimmer geschlagene Balkon, die spannenden Tapeten und retro-Lampen gab der Wohnung einen heimeligen und doch künstlerischen Touch. Dies hätten wir nach dem Anblick des Treppenhauses mit einem Lift ab dem ersten Stockwerk, nicht so erwartet. Offenbar dem vorherigen Besitzer der Eigentumswohnung zu verdanken.

Empfang von der Katze

Empfangen wurden wir von einem Kater schottischer Rasse. Unsere Gastgeberin erzählte uns später, dass dieser bald Besuch erhalten würde von einer Katzendame, deren Besitzerin gerne mehr Kätzchen möchte. Falls aus der Affäre etwas wird, bekommt unsere Gastgeberin eine nette Summe Rubel. – Nach dem Einkaufen im Supermarkt um die Ecke waren wir eingedeckt mit genügend Essen für die lange Fahrt nach Beijing und für ein abwechslungsreiches Abendessen, das wir für uns und unsere Gastgeberin kochten, worüber sich diese sehr freute.

Taxiapps in der sibirischen Tramstadt Irkutsk

In Irkutsk lernten wir nun, dass Uber eben nicht in allen russischen Städten funktioniert. Ohne Taxi App muss man trotzdem nicht auskommen, denn in Irkutsk funktioniert Yandex-Taxi.

Welche Taxi App nutzt du in Russland oft? Schreibe gerne unten einen Kommentar.

Danksagung

Das Titelbild stammt von Mashke.

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Der Baikalsee ist nicht nur im Sommer einen Besuch wert. Klar, im Wintern kann man hier keine Badeferien machen. Dafür fasziniert, dass der See zugefroren ist. Daher kann man im Winter nicht mit der Fähre anreisen. Dafür fährt von Irkutsk ein Bus über den Baikalsee nach Olchon.

Ankunft in Khuzir

Der Homestay in Khuzir auf Olchon war etwas schwer zu finden. Denn wir verliessen uns zu fest auf die eingezeichnete Position auf maps.me. Die Hausnummer im Beschrieb von Booking.com führte dann zum Ziel. Wir öffneten das Holztor im Bretterzaun und wagten uns in den kargen Garten vor und öffneten schliesslich zögerlich die Haustüre. Empfangen wurden wir eher zufällig von den anderen Gästen, welche dann die Gastgeberin anriefen. Die Kommunikation mit ihr fand in einem etwas schwerfälligen Trialog mit dem Smartphone bzw. Übersetzungs-App statt. So dauerte es etwas bis wir herausgefunden hatten, dass sie uns zu dieser Jahreszeit insbesondere die Exkursion zur Nordseite der Insel empfehlen würde und diese für uns buchen kann. Um 10 Uhr am nächsten Morgen sollten wir bereit sein.

Die Olchon Nordtour auf dem Baikalsee

Wir wurden etwas früher abgeholt. Das Sowjet – “VW-Bus“ Gefährt war klapprig und ohne Standheizung. Gut, dass wir heute fast alles, was wir an Kleider mitgenommen, auch angezogen hatten. Die Touri-Sammel-Tour im Ort war etwa ein halbe Stunde später zu Ende. Nun sassen wir mit zwei Thailänderinnen und einem russischen Pärchen im UAZ-452. Doch da hielt der Fahrer noch beim Nationalpark-Bürohäuschen. Er gab uns zu verstehen, dass er nun von uns etwas Rubel braucht. Mit einem gestempelten Zettel auf seinem Klemmbrett, kehrte er zurück und nun ging es über die Feld-Pisten Richtung See. Die Piste führte aufs Glatteis und darauf bis zum nördlichen Ende der Insel.

Ein Paar Stops und Mittagessen

Unterwegs wurden wir an einigen Stellen rausgelassen. So machten wir jeweils einen Spaziergang und einige Bilder. Wir sahen eine Eishöhle mit abgebrochenen Eiszapfen, eine Eisnase zum Darunterkriechen, klares Eis, Spalten im Eis und noch mehr Eis in weiteren verschiedenen Formen. Zudem wurden wir Zeugen des Starts eines Eis-Laufs, welcher von Chinesen für Chinesen veranstaltet wurde. Wir sahen andere Touristen mit Ketten an Schuhen, Velofahrer mit Spikes und Schlittschuhfahrer mit Schlittenanhänger. Am Mittag kochte unser Fahrer eine Fischsuppe und Tee und servierte dazu Brot und Güetzli. Für Vegetarier wurde die Suppe möglichst ohne Fischstücke serviert. Somit gab es für die strikte Vegetarierin wenig Kulinarisches zum Mittagessen.

Irgendwann hat man es dann gesehen

Die Rückfahrt war dann weniger spannend, denn wir hatten uns ans Fahren auf dem Eis gewöhnt und nicht mehr viel Lust noch mehr Bilder vom Eis zu machen. Wieder an Land, ging es vorbei an Kuhherden, über die Landepiste des Inselflughafens zurück ins Dorf. Am Holztor zahlten wir den restlichen Betrag für die Exkursion. Glücklicherweise hatten wir genug Bargeld dabei, denn auf der Insel hätte es keinen Bankautomaten gehabt.

Der Schamanenfelsen am Tag

Den zweiten Tag verbrachten wir in der nahen Umgebung des Dorfes. Bei einem Aussichtspunkt, welcher auch „Shaman Rock“ genannt wird, verweilten wir für eine Fotosession. Hier sah man weit über die Eisfläche. Dieses Jahr sei das Eis besonders glatt, da es sehr windstill gewesen war, als es kalt wurde. Später erfuhren wir dank einer kleinen deutschen Reisegruppe in Hör-Reichweite mehr über die Mystik dieses Ortes. Hier rufen Shamanen die Geister und Frauen sei es früher nicht gestattet gewesen hierher zu kommen. Heute ist die Opferstätte für alle zugänglich. Allerdings herrscht ein Quadrokopter-Kamera-Flug-Verbot und es gilt einige Verhaltens-Gebote zu beachten.

Gegen Mittag entdeckten wir ein chinesisches Restaurant im Dorf. Als wir anklopften, machte uns ein Chinese mit zwei Smartphones in den Händen die Türe auf. Während er auf dem einen Display zusammen mit seinen Online-Kumpels versuchte, alles was ihn bedrohte, abzuwehren, erklärte er uns auf dem anderen Display mit Google-Translater die vegetarischen Optionen der Menukarte. Unser Blick schweifte allerdings vom Display in den Raum hinter ihm. Dort waren unzweifelhaft am Boden und auf den Tischen noch die unappetitlichen Spuren eines Grossgelages auszumachen – leere Bierdosen, braun gefleckte Taschentücher, halbleere Töpfe auf Gaskochern. Wir verabschiedeten uns freundlich und suchten den Tante Emma Laden des Ortes auf. Dort erhielten wir dank unserer Zeigefinger und etwas Gestik von einer unmotivierten Verkäuferin oder Ladenbesitzerin für einige Rubel genug, um uns am Abend was Einfaches zu kochen.

Sonnenuntergang am Schamanenfelsen

Zum Sonnenuntergang machten wir uns nochmal auf zum Baikalsee. Doch wir waren nicht die einzigen, die mit Stativ und Kamera anrückten. Nun war klar, was unsere russischen Couch-Surfing Gäste einst meinten mit „Invasion aus China am Baikalsee“.

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Nach Khuzhir fährt im Winter ein Bus. Wolltest du immer schon mal mit einem Auto über Wasser fahren? Dann ist diese Busverbindung genau das Richtige für dich. Denn die Busfahrt von Irkutsk nach Khuzhir führt über den gefrorenen Baikalsee.

Tram Nummer 4A fährt vom Bahnhof Irkutsk zum Busbahnhof

Die Herausforderung zur frühen Stunde war den Busbahnhof von Irkutsk zu finden. Ein Taxifahrer wollte uns für 500 Rubel hinbringen. Doch wir warteten lieber auf die Tram Nummer 4A, welche gemäss einem deutschen Reiseblog für wenige Rubel an den selben Ort fährt. Und so bestiegen wir bald einen hohen älteren Tram Triebwagen. Ein älterer Herr verkaufte uns das günstige Tram Ticket. Er zeigte uns auch, wo wir aussteigen müssen für den “Ouftovaxhal”, den Busbahnhof.

Wie bist du zum Busbahnhof bzw. nach Khuzhir gefahren? Schreibe unten gerne einen Kommentar.

Am Busbahnhof in Irkutsk

Der Busbahnhof war ein Gebäude mit Wartesaal, Kiosk, „bedienter“ Toilette und Gepäckabgabe, Ticketschalter und Apotheke. Die Toilette hält den Rekord für die schmutzigste von uns in Russland gesehene Toilette. Durch den Hinterausgang gelangt man auf einen umzäunten Parkplatz. Hier stiegen wir in den Minibus ein. Die Busfahrt von Irkutsk nach Khuzhir führte uns in den nächsten fünf Stunden zuerst über eine holprige Landstrasse und dann über das Eis des Baikalsees. (Im Sommer fährt man scheinbar per Fähre nach Khuzhir.) Schliesslich ging es über eine Safari-ähnliche Piste ins Holzhütten-Paradies Khuzhir auf der Olchon Halbinsel. Dort hatten wir drei Nächte in einem Doppelzimmer gebucht. In diesem Dorf gab es keine aktiven Couchsurfing-Mitglieder.

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