Tobia hatte nach seinem Masterabschluss das Bedürfnis herunterzufahren, sich mit sich selbst und mit der Natur wieder zu verbinden und Lust auf ein rauhes Abenteuer. Mit seinem Fahrrad zog er im Mai 2019 los, ohne klares Ziel oder zeitliche Limite. Florence schloss im September 2019 ebenfalls ihr Studium ab und holte ihren Freund Tobia mit dem Zug in Georgien ein. Seither sind sie zusammen auf ihren sehr alten umfunktionierten Bikes Richtung Osten weitergetrampelt. Im folgenden Bericht schreiben Tobia und Florence von ihrer Fahrradreise durch die Welt und wie sich ihre Reise aufgrund von Corona verändert hat – viel Vergnügen beim Lesen.

Schweren Herzens direkt vom Iran nach Indien

Der Weg hat uns von Georgien durch Aserbaidschan in den gastfreundlichen und wunderschönen Iran geführt. Nach dem Mord an General Suleimani anfangs Januar 2020 wurde die politische Situation immer heisser. Dann haben wir uns schweren Herzens entschieden mit dem Flugzeug eine Etappe (Pakistan) zu überspringen und nach New Delhi zu fliegen. Im chaotischen Indien haben wir uns sehr wohl gefühlt und den extremen kulturellen und sozialen Unterschied bestaunt und genossen. Obwohl es natürlich ab und zu – speziell am Anfang – viel Geduld und Energie gekostet hat.

Den Lockdown vorausgeahnt

Im Dezember, als die Medien zum ersten Mal über das damals neue und unbekannte Virus in China berichteten, haben wir schon von der Möglichkeit gesprochen, irgendwo in Süd-Ost Asien stecken zu bleiben. Es schien uns schwierig zu greifen und begreifen. Wir haben aber geahnt, dass es für uns ein Problem werden könnte, falls die Länder alle die Grenzen schliessen würden. Und so ist es auch gekommen.

Plötzlich ging auch in Indien die Angst um

Wir haben es gespürt wie das Virus oder besser gesagt die sozialen und psychologischen Auswirkungen davon, sich langsam in das Land geschlichen haben. Dann ging es aber plötzlich schnell. Innerhalb zwei, drei Tagen konnten wir es in den Augen der Menschen lesen: sie haben Angst. Vor allem wurden sie gegenüber Ausländern misstrauisch. Ausländer = Corona. Eines Abends, als wir für einmal unser Zelt trocknen wollten und im Stadtzentrum in einem Tempel ein Zimmer bezogen hatten, sammelte sich plötzlich eine unruhige Gesellschaft auf der Strasse. Dreissig Männer diskutierten animiert, ob sie uns nicht besser weiterschicken sollten. Diese Angst der Leute ging uns bald unter die eigene Haut, obwohl nichts Gefährliches passierte, war es ein schreckliches Gefühl.

Situation in Indien abwarten

Wir hatten vor die Situation in Indien abzuwarten und haben einen netten Workaway Ort aufgesucht, der uns für diese Zeit aufnahm. Der Weg dorthin war aber kein Vergnügen mehr, mit unzähligen Stunden in Polizeistationen und mehreren showmässigen, für die Presse aufbereiteten, COVID-19 Tests.

Lockdown an sicherem Ort überstanden

Auch wenn wir einen sicheren und schönen Ort gefunden hatten, mussten wir uns oft mit dem Virus beschäftigen. Die Situation erforderte ein ständiges Hinterfragen und Neuauswerten. Besteht die Möglichkeit auf Hungersnot in Indien? Was passiert, wenn ich aus irgendeinem Grund ein Spital brauche? Sind unsere Familien bekümmert zuhause? Wird es in den nächsten Monaten überhaupt wieder möglich sein weiter oder nachhause zu reisen? Schliesslich haben wir nach einem Monat Lockdown entschieden die Reise abzubrechen. Oder besser gesagt, dass die Schweiz Myanmar als die nächste Etappe unserer Fahrradreise durch die Welt, ersetzen wird.

Selber Verantwortung übernehmen

Wir haben immer gesagt ein Reisender muss sich seiner Verantwortung bewusst sein und diese übernehmen. Wenn wir ins exotischste Land wollen, dann müssen wir uns auch bewusst sein, dass wir nicht immer ein Recht auf Direkthilfe haben, auch nicht als Schweizer. Trotzdem, war es nicht einfach zu akzeptieren, dass wir einfach zu weit weg waren, um in einer Woche einen Schweizer Rückkehrflug zu boarden. Durch unsere und andere Botschaften, aber auch speziell dank einem sehr solidarischen und nützlichen Netzwerk von Fahrradreisenden, haben wir trotz allem noch gute Lösungen gefunden und sind den Umständen entsprechend schnell nach Hause gekommen. Mit speziellem Laissezpasser der Regierung, einem Tag Taxifahrt, drei Tage in einem Bus der spanischen Botschaft, einem KLM Flug nach Amsterdam und einer Zugfahrt sind wir in Basel wieder auf Schweizer Boden gelandet. Von da sind wir aber auf dem Fahrrad noch eine Weile weitergefahren, damit auch Geist und Seele nachkommen konnten. Eine Rückkehr in drei Etappen!

Dominique über seine Bekanntschaft mit dem Gastautor Tobia

"Ich habe Tobia im November 2019 in Armenien und zwar in Yerevan im Hostel getroffen. Als wir unsere Nummern tauschten, wartete er gerade auf seine Freundin Florence, welche er in Georgien wiedersehen würde. Er lud mich zu einem Gruppechat zum Thema Baluchistan Crossing ein. In dieser Gruppe tauschten sich Reisende bezüglich dem Durchqueren der pakistanischen Provinz Baluchistan aus. Dies war für mich sehr hilfreich. Von einigen Mitgliedern dieser Gruppe erhielt ich sehr wertvolle Hinweise zum E-Visum Prozess von Pakistan."

Gastbeitrag Serie „Glücklich Reisen in Zeiten von Corona?„

Hier gehts zur Serie Übersicht und weiteren Gastbeiträgen.

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Zum ersten Frühstück im Diamont Star Hotel gab es einen Reisteller in Herzform mit frittierten Spiegeleiern. Heute erhielt Soodeh den zweiten Tag Velocrashkurs und schaffte es erfolgreich bis und mit Übung 5. Somit konnte sie also nun in die Pedale treten und geradeausfahren. Sie war nun bereit um ein paar Nyuan Shwe Ausflüge zu machen. Am nächsten Tag wollten wir eine Velotour machen. Soodeh freute sich von Herzen wie ein Kind über die neu erlernte Fähigkeit. Ein Gefühl von Freiheit beseelte sie. Dennoch war sie noch etwas ängstlich. Trotzdem begaben wir uns nun auf die befahrene Strasse.

Mit dem Hotelvelo einen der Nyuan Shwe Ausflüge zum Bambus Restaurant gemacht

Glücklicherweise ist der Verkehr hier in Myanmar sehr friedlich im Vergleich zu Indien oder Vietnam. Wir fuhren in Richtung eines sogenannten Bambus Restaurants mit Klosterschule und Schulprojekt. In dessen Nähe gab es auch ein Kloster mit einer Höhle voller Buddhas (siehe Titelbild). Ein Gast den Niederlande hatte uns dieses empfohlen, als wir Ihn zu Ausflüge von Nyuan Shwe befragt hatten. Wir gingen noch mit ihm in seinem Lieblingsrestaruant essen. Dort erzählte er uns, dass er sich entschieden hat mit einem der letzten kommerziellen Flüge nach Paris zu fliegen. Somit waren wir bald darauf nur noch drei Gäste im Dimond Star Hotel.

Von eingeschränkten Reisemöglichkeiten bis zum Lockdown

Seit wir in Mandalay ankamen, waren wir mit dem Lauf der Dinge (#Corona) täglich absorbiert. In den Nachrichten und von Freunden und anderen Reisenden erfuhren wir von neuen Einschränkungen. Andere Reisende änderten hastig Ihre Pläne, wir hielten vorerst an unseren Plänen fest. Trotzdem zehrte es an uns. Sich täglich auf eine neue Situation bzw. neue Unsicherheiten oder Einschränkungen einzustellen, ist Kräfte raubend. Zuerst haben wir die Entscheidung eine Woche lang vor uns her geschoben. Doch wir mussten uns schliesslich auch entscheiden. Wäre es besser nach Hause zu gehen? Sollten wir uns trennen und in die Schweiz und in den Iran fliegen? Ist es soweit, dass wir unseren Traum von der Reise nach Malaysia jetzt wegen einer Grippepandemie aufgeben müssen? Wie gefährlich ist es für uns hier zu bleiben und abzuwarten? Diese Fragen waren nicht mit reiner Logik abzuarbeiten.

Rückruf der Staatsbürger ist nur eine Empfehlung

Von einem Rückruf der Bürger erfuhren wir zuerst von jungen französischen Reisenden. Dieses 21-jährige Paar erzählte uns am Abend in der Hotellobby, dass sie Präsident Macron zurückgerufen habe. Am nächsten Tag bereits schrieb mir meine Mutter, dass der Bundesrat allen Schweizern im Ausland empfehle nach Hause zu kommen. Es werde eine Rückholaktion gestartet und man solle sich bei der Botschaft registrieren, wenn man nach Hause wolle.

Wir bleiben bis auf weiteres in Myanmar

Die Perspektive die Reise unfreiwillig abzubrechen und in ein Land im Notstand zurückzukehren war für uns beide nicht sehr verlockend. Iran und die Schweiz hatten beide hohe Fallzahlen, während in Myanmar diese Zahlen noch nicht dramatisch schienen. Ich wollte gerne weiterhin ohne Flugzeug reisen. Der Rückflug von Yangon nach Paris hätte 900$ gekostet. Mit diesem Geld kann man in Myanmar gut drei Monate leben. Wir entschieden uns in Myanmar zu bleiben, da wir die Reise weiterhin ohne fliegen und zusammen vollenden möchten. Aufgrund von Corona bzw. dem Lockdown würde die Reise nun erneut länger dauern. Wir liessen uns auf die Unsicherheit ein und beschlossen nun erst recht jeden Tag zu geniessen.

Beruhigt dank Heilungsberichten

Es beruhigte mich, dass mehrere meiner Verwandten, trotz anderen schweren Erkrankungen, Corona gut überstanden hatten. Meine Angst an Corona zu erliegen war nun weg. Ich vertraue darauf, dass mein Immunsystem fähig ist, diese starke Grippe zu bekämpfen. Angst ist ein schlechter Begleiter. Denn im Angstzustand wird das Immunsystem geschwächt. Daher beschlossen wir uns nach möglichkeit der täglichen Berichterstattung der Massenmedien zu entziehen. Und die Zeit stattdessen zu nutzen, um mehr für meine Gesundheit und Fitness zu tun. Wir intensivierten den Kontakt mit unseren besten Freunden und nahmen uns mehr Zeit für unsere eigenen Projekte und Meditation.

Wir werden sesshaft in Kalaw

Nach unserer Entscheidung in Myanmar zu bleiben, suchten wir nach dem optimalen Ort für einen längeren Aufenthalt. Wir wollten an einen der klimatisch kühleren Orte reisen bevor vielleicht auch in Myanmar ein Lockdown verhängt würde. Wir ruhten uns am dritten Tag in Nyang Shwe aus suchten dann nach dem Zugfahrplan nach Kalaw. Bereits am Tag darauf reisten wir nach wieder Kalaw. Julie unsere Trekkingleiterin wollte uns dort ein Haus zeigen. Es war das Haus einer Ihrer Freundinnen. Sie war bereit es uns zu vermieten. Ein eigenes Haus für eine Weile, das war unser Traum.

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Am Ufer des Mekongs warteten wir eine kurze Weile. Dies war das erste Dorf in Laos. Ein kleines Motorboot wurde für uns und die anderen ankommenden Touristen bereit gemacht. Mit diesem sind wir vorbei an 1000 oder 4000 Inseln auf der Insel Don Det im Mekong von Laos angekommen.

Spontan ein Hostel Zimmer zu finden war kein Problem

Wir hatten kein Hostel gebucht und suchten nun spontan ein günstiges Zimmer. Unweit des Bootsstegs sprach uns jemand des Mama Thanan Hostels an und zeigte uns ein einfaches Zimmer. Davor hatte es eine gemütliche Gemeinschaftsterrasse mit Hängematten. Mehr brauchten wir nicht. Wir beschlossen spontan gerade zwei Nächte hier zu bleiben.

Fahrradtour über die Inseln Don Det und Don Kohn

Am nächsten Tag mieteten wir ein Fahrrad, um die Wasserfälle und Tempel der Inseln zu entdecken. Viele der 1000 oder 4000 Inseln von Laos sind unbewohnbar und winzig klein. Aber auf den grösseren Inseln Don Det und Don Kohn wurden inzwischen aber viele Touristen-Bungalow gebaut. Ein Überbleibsel der französischer Kolonialherrschaft, eine Eisenbahnbrücke, verbindet die beiden grössten Inseln. Was die Franzosen damals für Anstrengungen unternommen hatten, um auf diesen Inseln eine Bahnstrecke zu bauen! Das war verblüffend. Einige Grosszügige Häuser in Massivbau aus Backstein, Ziegeldach und mit Verputz, eine im gleichen Stil gebaute Sekundarschule und eine alte Lokomotive verrieten, dass hier einst ganz andere Herrschaften vorbei gekommen sein müssen.
Autos haben wir auf der Insel fast keine gesehen. Heute wird die frühere Eisenbahnbrücke als normale Brücke für Motorräder, Fahrräder und Fussgänger verwendet. Die Sekundarschule ist in miserablem Zustand und verlottert langsam vor sich hin. Einige Teile des Gebäudes sind abgesperrt.

Sprache der Kolonialzeit weicht dem Englisch

Aufgrund der früheren französischen Herrschaft sprechen alte Laoten gutes Französisch. Denn wahrscheinlich wurden sie auf Französisch geschult. Die Jungen lernen heute ein wenig Englisch. Aber Französisch beherrschen sie nicht mehr.

Motorradtaxis von Laos sind anders als in Kambodscha

Im Strassenbild fiel schnell auf, dass in Laos die aus Kambodscha bekannten Khmertaxis nicht existieren. Hier sind die Motorradtaxis (Tucktucks) als Motorräder mit Seitenwagen unterwegs. Die Touristen sind auf Fahrräder aus China unterwegs. Diese werden in mehr oder weniger gutem Zustand relativ günstig vermietet.

Auf unserer Inseltour per Fahrrad kamen wir an mehreren farbigen Tempelanlagen mit vielen Gräbern vorbei. Bei einer davon konnten wir während eines kurzen Platzregens gerade unterstehen. Auf den Holprigen Wegen kamen wir auch bei einigen Häusern von Einheimischen vorbei.

Hochbeete für Kräuter im Garten

Viele Inselbewohner haben Gärten mit Hochbeeten in denen sie Schnittlauch und andere Kräuter anpflanzen. Ansonsten wird die Insellandschaft dominiert von Reisfeldern. Diese sind im Innern der Insel angelegt. Die meisten Touristen-Bungalow sind mit Sicht auf den Mekong gebaut.

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Kegelkarst ist das Erkennungsmerkmal der Landschaft von Guilin und Yangshuo. Das Erkennungsmerkmal ist zwar nicht ganz eindeutig, denn Guilin Kegelkarst gibt es auch in den entsprechenden Landschaften in Nordvietnam oder Südthailand.

Wie entstand der Guilin Kegelkarst?

Das Grundgestein um Guilin besteht aus Kalkstein aus dem Devon Zeitalter. Als die Kontinentalplatten Indien und Asien zusammenstiessen (kollidierten) und das Himalaiagebierge formten, wurde der Kalkstein angehoben und exponiert. Während den letzen 40 Millionen Jahren war dieses Gestein der Witterung ausgesetzt. Es löste sich zum Teil auf und erodierte durch den Einfluss von Witterung und fliessendem Wasser. Falls du es noch genauer wissen möchtest, dann empfehle ich dir das Buch “Bewegte Bergwelt” (2011) von Florian Neukirchen. Es erklärt die komplizierte Entstehung der Gebirge verständlich und veranschaulicht mit Fotos und farbigen Grafiken den Erklärungstext.

Was bietet der Kegelkarst für Abenteuer?

Für Kletterer ist die Kegelkarstlandschaft ein Paradies. Nebst den vielen steilen Klettersteigen gibt es auch Höhlen. Einige Höhlen sind touristisch erschlossen, andere nur mit Spezialkenntnissen und guter Ausrüstung erreichbar. Für alle die nicht gerne in den Hügel und Höhlen herumkraxeln bietet die flache Flusslandschaft viel Raum zum Radeln oder eine der angebotenen Bootstouren. Auch auf der Reise von Guilin nach Yangshuo kann die Kegelkarst Landschaft bestaunt werden.

Erlebnisbericht Aufenthalt in Guilin

Zwischen Dazhai (dort sind die Reisterrassen) und Guilin verkehrt ein Direktbus. Damit erreicht man komfortabel den Busbahnhof unweit des Bahnhofs von Guilin. Dort heuerte wir uns eine Frau mit einer Elektrorikscha an. Nach ein wenig Preisverhandlung liessen wir uns von ihr zum Hostel fahren. Es war unser erstes elektrisches Gefährt auf unserer Reise und mutete irgendwie futuristisch an. Guilin ist eine der mehr als 100 chinesischen Millionenstädte. In der Innenstadt ist sie etwas herausgeputzt, ansonsten ziemlich unattraktiv.

Ausflüge in Guilin

Beim Hostel-Checkin (his old place youth hostel) informierte uns die Receptionistin geduldig in passablem Englisch über die wenigen Sehenswürdigkeiten und die zahlreichen Ausflugsmöglichkeiten mit dem Fahrrad. Damit würden sich locker vier Tage in Guilin vertreiben lassen. Man könnte mit dem Fahrrad durch die flache Landschaft zwischen den felsigen Bergen kreuzen. Doch wir hatten vor bald weiter nach Yangshuo zu fahren. Yangshuo ist die nächste Stadt flussabwärts entlang dem Lijiang Fluss, welche ebenfalls von “Guilin Kegelkarst” umgeben ist. Sie ist inzwischen auch unter chinesischen Touristen bekannt. In der sommerlichen Hitze, also in der Hauptsaison sollte man sich auf Busladungen voll Chinesen gefasst machen. Diese werden von Gruppenleitern mit Megaphon durch die Höhlen oder zu den Booten begleitet.

Am Nachmittag unserer Ankunft in Guilin blieb gerade noch genug Zeit für einen Stadtspaziergang inklusive Besteigung eines waldigen Guilin Kegelkarst Hügels. Der Ausblick zeigt, wie sich die Stadt zwischen den Hügeln ausgebreitet hat (siehe Titelbild).

Vegetarisch Essen im buddhistischen Restaurant

Am Abend genossen wir die Auswahl an veganem Essen im Restaurant eines buddhistischen Tempels. Dort war das Angebot an heissen Tee-Drinks etwas gewöhnungsbedürftig. Denn es gab ganz nach chinesischer Sitte keine kalten Getränke. Wer gerne vegetarisch oder vegan isst, sollte sich merken, dass viele buddhistische Institutionen über ein günstiges Buffet-Restaurant verfügen.

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Die lange Reise nach Südost-Asien zurück beginnt für uns in Zürich am Hauptbahnhof. Jonas, ein Freund von Dominique, hat uns zum Bahnhof begleitet. Er hat einige Fotos zum Abschied von uns gemacht. (Oben im Bild v.l.n.r. Tama’s Mutter, Tama, und Dominique). Wir werden in Zukunft selber Fotos machen und euch hier eine Auswahl zeigen.

spontaner Abschiedsbesuch

Wir waren bereits in den Zug eingestiegen, als im letzen Moment die Freundin eines Mitbewohners angerannt kam. Dies war eine tolle Überraschung, obwohl wir ihr am Tag vor der Abreise verraten hatten, wann und auf welchem Gleis unser Zug fährt. Es war ein herzlicher Abschied.

öffentliche Verkehrsmittel statt Flugzeug

Blog für lange Reise nach Südost-Asien

Unser Blog heisst slowtraveltoasia. Wir gehen langsam auf eine lange Reise nach Südost-Asien mit dem Zug. Also eben mindestens langsamer als mit dem Flugzeug unterwegs sind. Dies dauert selbstverständlich etwas länger und wir reisen etwas langsamer als Ferientouristen, die nur für ein bis zwei Wochen um die halbe Welt fliegen. Wir hoffen ein authentisches Gefühl für die Reisedistanz zu erhalten. Zudem tragen wir so nicht unnötig zur Klimaerwärmung bei, was uns ein Herzensanliegen ist.

Es ginge zwar noch langsamer…

Langsam Reisen ist nicht für alle das Gleiche. Bei unseren Recherchen sind wir auf noch langsamere Beispiele gestossen. Es fuhren schon einige mit dem Velo nach Südost-Asien. Andere entschieden sich für das Wandern bis nach China. Wir haben uns für den Zug entschieden. Wichtig ist uns nicht mit dem Flugzeug zu reisen. Mit dem Zug erreicht man Südostasien in wenigen Tagen. Will man die Länder auf dem Weg, z.B. Russland und China erleben sind zwei Monate realistischer. Auf dem Rückweg werden wir uns dann noch etwas mehr Zeit lassen müssen. Die Route über die alte Seidenstrasse beinhaltet nämlich viel mehr Länder und ebenfalls zahlreiche spannende Kulturen.

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