Heute konnten wir tatsächlich unsere Pässe mit dem Indien-Visum auf der Agenturfiliale in Lahore abholen. Denn der Abholschalter für Pässe war im Gegensatz zum Rest der Agentur auch samstags geöffnet. Danach gönnten wir uns ein Eis. Es war das teuerste Eis meiner Reise, 10 Mal teurer als in Faisalabad. Die drei gelangweilten Angestellten schalteten für uns etwas westliche Popmusik ein. Bis auf die Ecke der Toiletten, war das Lokal schön dekoriert und grosszügig möbliert, aber wir waren die einzigen Gäste. Die Eisdiele sei eine ausländische Marke, daher der hohe Preis.

Zurück bei unserem Gastgeber trafen wir Chris, ein deutscher Couchsurfer. Er war mit einem anderen Couchsurfing-Gastgeber bei unserem zum Abendessen zu Besuch. In Pakistan wollte er herausfinden, ob es möglich wäre in Pakistan mit seinem kleinen Hilfswerkaktiv zu werden. Die Organisation bildet Menschen in Methoden zum Umgang mit Traumta aus. Chris ist dafür in seiner Freizeit aktiv. Zudem war er in Kontakt mit dem Verband der Parcours Sportler von Pakistan, da er selbst ein angefressener Parocour Sportler ist. Bevor Chris nach Hause ging verkaufte ich ihm meinen Baluchistan-Anzug. Denn in Indien wollte ich von weitem lieber nicht wie ein Pakistaner aussehen, sicher ist sicher.

Von Lahores Altstadt ans Musikfestival

Am zweiten Tag in Lahore, begaben wir uns in die Altstadt, wo wir eine Moschee in einem Park und am Abend ein Musikfestival besuchten. Das Festival war von der Süssgetränkfirma gesponsert, welche das unbemerkt saure, total übersüsste dunkle amerikanische Getränk herstellt. Daher war der Eintritt kostenlos.

Es spielten lokale Bands, wohl auch gegen kleine Gagen. Wir sassen dort, der Musik lauschend, als ein Mann kam und anfing uns zu verehren. Nach einer Weile brachte er alle möglichen Softdrinks. Als später ein Freund unseres Gastgebers dazu kam, erklärte er uns, dass dieser Mann versuche so Getränke zu verkaufen. Er bringe sie und sobald man eines trinke, werde er kommen und einkassieren. Auch eine Verkaufstaktik: tun als wär’s ein Geschenk und dann Rechnung stellen.

Eingeladen zur Tafelrunde

Bereits vor langer Zeit hatte ein Couchsurfing-Gastgeber aus Lahore uns angeschrieben und zum Abendessen eingeladen. Er habe eine Mission und diese nimmt er offenbar sehr ernst. Er versucht möglichst alle Gäste, die in Lahore sind, einmal zu einem Abendessen in sein Lieblingsrestaurant einzuladen. Als wir unseren Gastgeber darauf ansprachen, wusste er genau von wem wir eingeladen wurden. An diesem Abend waren wir offenbar nicht die einzigen Gäste in Lahore. Er hatte nebst uns auch noch ein Paar aus Malaysia und deren Gastgeber eingeladen. So dauerte es eine Weile, bis wir herausgefunden hatten, wer der beiden uns den nun eingeladen hatte.

Fliegender Gastgeberwechsel innerhalb Lahore

Das Gespräch in der grossen Runde wurde zwischendurch zu einem Durcheinander von Einzelgesprächen. Der Gastgeber des anderen Paars meinte, es sei schade, dass wir morgen schon ausreisen wollten. Denn ein Parteifreund von ihm suche noch Expats und Touristen, die in seinem neuen Tourismus Fernsehkanal einen Teil der Moderation übernehmen würden. Später fragten wir wie man eigentlich am besten zur indischen Grenze komme. Das Pärchen aus Malaysia zögerte kurz beim Vorschlag mit uns ein Taxi zu teilen um dorthin zu kommen. Worauf sich direkt deren Gastgeber einklinkte und bekannt gab, dass sein Assistent die beiden morgen an die Grenze bringe.

Wir könnten gerne auch mitfahren, sagte er weiter. Und fügte gleich bestimmt an, dass es dafür am einfachsten wäre, wenn wir heute Abend bei ihm übernachten würden. Dagegen war nichts einzuwenden. Nach dem Essen durften wir bei ihm ins Auto steigen. Er fuhr bei unserem bisherigen Gastgeber vorbei. Diesem erklärten wir kurz die Lage und bedankten uns für seine Gastfreundschaft. Unser neuer Gastgeber fuhr in ein gehobenes Viertel von Lahore. Es war offenbar das Haus seiner Eltern. Diese sahen wir jedoch nicht. Dafür öffnete sein Assistent die Haustür und wollte uns mit dem Gepäck helfen. Sie führten uns in den zweiten Stock. Ein Zimmer mit privatem Bad und Frühstück gegen 9 Uhr, kurz es war als wären wir im Hotel.

Ein Tag länger Pakistan aus Neugierde

Soodeh und ich waren beide sehr neugierig auf das TV Casting. Am Morgen fragten wir unseren Gastgeber ein paar Details dazu. Er meinte, dass die Grenze auch am Tag vor dem pakistanischen Kashmir-Tag vom 5.Februar offen sein sollte. Wir machten aus, dass wir an der Grenze nachfragen wollten, ob sie tatsächlich morgen offen sei. Falls uns dies dort bestätigt werde, dann würden wir für das TV Casting zurückkehren. Die Grenzbeamten bestätigten uns, dass die Grenze am nächsten Tag offen sein würde. Das Paar aus Malaysia verabschiedete sich und wir fuhren mit dem Assistenten wieder zurück. Er wollte uns nun die Stadt zeigen. Als wir am Eingang zu einem Garten den Eintritt bezahlen wollten, bemerkten wir erst, dass wir ja allen pakistanischen Cash bereits am Vorabend in indische Rupien getauscht hatten. Der Assistent und jetzt unser Chauffeur schlug vor in den Park mit dem pakistanischen Gründungsdenkmal zu gehen. Dort kam noch ein Freud von ihm dazu. Mit den beiden verbrachten wir den Rest des Vormittags und den halben Nachmittag.

Explosion unterschiedlicher Erwartungen

Gegen Abend fuhren wir zum Firmensitz des Tourismus TV Kanals, diesmal mit unserem Gastgeber persönlich. Dass Treffen war im Büro des künftigen TV-Kanal Inhabers angesetzt. Als wir nach einigen runden durch das grosse Gelände mit Restaurants und Pools schliesslich dort ankamen, sassen dort bereits einige andere Gäste. Sie waren mit unserem Gastgeber bekannt. Bis auf einen, ein deutschen Youtuber. Diesen trafen heute alle das erste Mal, sein Name Chris Betzmann.

Dieser machte einen sehr angespannten und entnervten Eindruck auf uns. Etwa im fünf Minuten Takt fragte er nach dem offiziellen Beginn der Sitzung und den Traktanden. Zudem müsse er nun wissen, was sein Honorar sein werde und wann der Dreh stattfinde. Der Boss im Raum ging darauf jedoch nicht ein und meinte nur beschwichtigend, dass man bestimmt eine zufriedenstellende Lösung finden werde. Zuerst finde bald ein Casting statt. Darauf erschien ein Kellner und fragte nach unseren Wünschen für Getränke.

Auf die Getränke folgen Snacks

Herr Betzmann liess nun verlauten, dass es ihm hier zu unprofessionell zugehe. Es sei daneben, dass er hier nun schon eine ganze Stunde warte ohne weitere Informationen zum Projekt zu erhalten. Statt mehr Informationen, kamen bald die feinen Säfte.

Auf keine von Betzmanns Forderungen wurde eingegangen. Bald darauf verliess er konsequenterweise das Meeting frühzeitig. Uns hätten die nachgefragten Informationen zwar auch interessiert, aber wir waren mehr zum Spass und ohne spezifische Erwartungen hier. Deutsche Geschäftigkeit war hier auf gastfreundliche pakistanische Unternehmensimprovisation geknallt. Kurz vor dem Verduften des deutschen Gastes, folgten den Drinks einige frittierte Snacks. Inzwischen sassen wir auch etwas mehr als eine Stunde auf dem Bürosofa. Als die Snacks gegessen waren fragte ich nach, ob fotografieren im Büro erlaubt sei. Im Land der Selfies gab es dagegen natürlich keine Einwände.

Doch noch zum Casting

Wir kamen mit den anderen Anwesenden ins Gespräch und beschäftigten uns nun mit dem aufliegenden Brainstorming-Zettel, auf dem Ideen für die Sendungen notiert waren. Wir sollten uns überlegen, bei welcher Episode wir gerne moderieren möchten. Ein pakistanischer Casting-Teilnehmer erklärte mir, dass er sein Englisch und sein Selbstvertrauen vor allem im Toastmaster-Club für öffentliches Reden verbessert habe. Solche Klubs gebe es überall, er könne dies nur empfehlen. Eine Weile später stiess noch eine Expat dazu. Sie sei mit einem Pakistaner verheiratet und versuche nun in der Tourismusbranche tätig zu werden. Gerade komme sie von einer Eröffnung eines Themen-Restaurants, die sie organisiert habe. Sie fliege noch heute nach Amerika. Daher wurde «offfff cooaaarse» ihr der erste Slot des Castings zugeteilt. Die Castings fanden in einem, noch nach frischer Farbe riechenden, grünen Raum statt. Es sei gut, dass wir keine grünen Kleider trügen.

Improvisieren vor grünem Hintergrund

Nach knapp 3 Stunden war ich an der Reihe. Das Warten hatte sich gelohnt. Im Casting Raum kümmerten sich nun vier Profis um meine korrekte Position vor dem grünen Nichts bzw. vor der Kamera. Der Regieassistent zeigte mir ein Bild von einem Gebäude in Pakistan. Nachdem er mir die dazugehörige Jahreszahl und den Namen verriet, forderte er mich zum Improvisieren auf. Nach dem zweiten «Take» waren sie zufrieden. Mit ein paar Komplimenten wurde ich verabschiedet. Etwas später kam die Regie mit einem USB Stick ins Büro, um die Filme zu zeigen. Zum Abschied erhielten wir die aufklappbare Visitenkarte des TV-Kanal Inhabers. Das Casting hatte stattgefunden, mehr Informationen zum Projekt gab es jedoch keine. Die Regie werde sich in den nächsten Monaten bei uns melden.

Am nächsten Morgen führte uns der Assistent von unserem Gastgeber das zweite Mal zur Grenze. Diesmal überquerten wir diese tatsächlich. Bye Bye Pakistan, see you later!

Der Beitrag Mehrfach zu Gast in Lahore erschien zuerst auf slow travel to asia.ch.

Heute gingen wir früh von Soodeh’s zuhause in Tehran los. Soodeh wollte noch eine warme Jacke für kältere Tage kaufen. Ein Freund von ihr empfahl ihr auf den Bagche (باغچه) Markt zu gehen. Tatsächlich gibt es dort eine grosse Auswahl an secondhand Sportkleider. Inmitten vieler unbekannter Brands fanden wir schliesslich eine Daunen-Isolationsjacke von guter Qualität. Der Zustand war beinahe neuwertig, der Preis ein Sechstel vom online Verkaufspreis in Europa. Zurück an der Autobahn hielten mehrere Autos an; wir waren wählerisch. Mehrmals wurde uns eine Fahrt nach Ghom angeboten. Soodeh wollte dort nicht hin. Denn die Stadt ist als sehr religiös bekannt. Später kam ein Pickup mit riesigen Reifen daher gefahren. Darin sass ein junges Paar in unserem Alter. Da sie in die gewünschte Richtung fuhren, stiegen wir bei ihnen ein. Unterwegs erzählte der Fahrer, dass er früher professionell Snowboard gefahren sei. Jetzt sei er Tourenführer für Abenteuertouren. Sie erzählten uns, dass sie in die Wüste Abuseidabad (Persisch: ابوزیدآباد) zum Camping fahren würden. 

Ab in die Wüste Abuseidabad

Dort sei ein kleines privates Festival an einem abgelegenen Ort in der Wüste Abuseidabad. Nach kurzem Zögern entschlossen wir uns mit ihnen in die Wüste zu fahren. Selten bekommt man umsonst die Gelegenheit für eine Wüsten-Safari mit Übernachtung, Live-Musik und Vollpension. Wir fuhren einige hundert Kilometer auf der Autobahn mit einem Zwischenhalt auf einer Raststätte. Dort trafen unsere Gastgeber einen weiteren Mann mit Jeep, welcher ebenfalls mit in die Wüste Abuseidabad kommen wollte. Die Raststätte hatte die nobelsten Toiletten, die ich je im Iran gesehen habe. Als wir Aran va Baidgol erreichten, verliessen wir die Autobahn und fuhren zum Dorf Abouzeyd Abad.

Offroad zum Camp in Abuseidabad

Dort startete eine Sandpiste. Hier hielten die Fahrer an und liessen bei den Reifen etwas Luft raus. Als wir wenig später über die Sandpiste fuhren, kamen uns ganze Jeep Karawanen entgegen. Nach einiger Zeit verlor sich die Sandpiste im Sand und unser Gastgeber fuhr scheinbar planlos wild über Dünen. Bald dunkelte es. Wir waren noch nicht am Ziel. Der zweite Jeepfahrer war nicht so gewandt im Offroad fahren wie unser Fahrer. Wir warteten mehrmals auf ihn. Manchmal hielt unser Fahrer und ging dem anderen Jeep zu Hilfe. Er übernahm das Steuer des anderen Jeep bis die heiklen Stellen überwunden waren. Wir wären total orientierungslos gewesen. Mit einer online Karte und GPS jedoch fand unser Fahrer den Weg zum Camp zielsicher.

Party-Crashing in der Wüste Abuseidabad

Als wir ankamen, waren schon sehr viele Autos dort. Lagerfeuer erhellten das weite Dunkel und eine Jazz Band spielte sich gerade ein. Trotzdem, irgendwie kam nicht so die Party Stimmung auf. Soodeh nervte sich an den Gesprächsthemen der Gäste. Einige versuchten scheinbar mit bestimmten Anekdoten anzugeben und zu zeigen, dass es ihnen wirtschaftlich gut geht. Nach einer weile am Feuer, beschlossen wir die Gegend zu erkunden. Wir entdeckten unweit ein anderes Camp hinter einer weiteren Dünenkette. Dort wurden wir als zugelaufene Besucher herzlich empfangen. Dieses Camp war von jungen Leute organisiert worden. Hier ging die Post ab. Es wurde getanzt und sie hatten sogar Bier und Wein, sowie ein üppiges Snack-Buffet. Das zweite Glas Wein war eine Mischung aus Traubensaft und Vodka. Daher erreichte die Tanzstimmung bald einen neuen Höhepunkt. Als die Feststimmung nachliess, spazierten wir zurück zum Zelt und schliefen bis lange nach Sonnenaufgang.

Ohne Kater aufgewacht

Im Zelt wurde es erst gegen Mittag langsam etwas zu heiss. Anders als erwartet, herrschte noch keine Aufbruchstimmung. Im Gegenteil, nun wurde erstmal Frühstück bereit gemacht. Als wir von einem Dünenspaziergang zurückkehrten, sahen wir, dass einige Freunde unseres Gastgebers zwei Jeeps so in einer Düne parkiert hatten, dass sie dazwischen eine Seilwinde spannen konnten. Das Seil der Seilwinde würde als Tragseil für Ziplining dienen. Ich und ein paar andere waren unter den ersten, die im Kletter-Gestältli das Seil runter rasselten. Bald war der Bann gebrochen und alle wollten es ausprobieren. Sogar einen betrunkenen Mann liessen die Adventureguides am Seil runter. So verging der Nachmittag schneller als geahnt. Doch wir wurden langsam etwas unruhig.

Rückkehr verzögert sich

Wir hatten für diesen Abend einem Couchsurfing Host in der übernächsten Stadt Isfahan zugesagt und hatten hier keinen Telefonempfang. Leider verpassten wir auch die erste Mitfahrgelegenheit aus der Wüste. Ich ging nochmal beim Nachbarcamp vorbei. Dort war jedoch gar keine Aufbruchstimmung. Sie würden noch einen Tag länger bleiben. Somit mussten wir nun warten, bis die Leute in unserem Camp bereit war zum Losfahren. Dies dauerte bis nach Sonnenuntergang. Unser gestriger Fahrer ging bereits am Nachmittag mit einem Kunden an einer anderen Stelle in der Wüste zum Paragliding. Wir durften nun beim weniger erfahrenen Fahrer in den Jeep sitzen. Zweimal mussten uns die anderen Jeeps aus dem Sand ziehen.

Auch lesenswert

Mit der Polizei durch die Wüste von Baluchistan

Mit dem chinesischen Hochgeschwindigkeitszug durch die Wüste nach Urumqi

Exkursion zu den Ruinen von Derawar mitten in der Wüste

Der Beitrag In der Wüste Abuseidabad erschien zuerst auf slow travel to asia.ch.

Auf Couchsurfing hatte ich publiziert, dass ich in Jerewan bin und einen Gastgeber suche. So meldete sich Aramo bei mir. Er bot mir Couchsurfing in Jerewan an. Am späten Samstagmorgen stand ich vor dem Block, in welchem er gemäss seiner Adressangabe wohnt. Da waren aber vier Treppenhäuser und ich war offline. Ein Nachbar rief ihn für mich an. Er werde mich gleich an der Haustüre abholen. Er habe lange in Moskau gelebt und gearbeitet. Erst vor kurzem sei er wieder nach Armenien zurück gekommen. Jetzt arbeitet er im Marketing für eine Agentur, welche weltweit Aufträge annimmt. Um die Kommunikation mit den Kunden aus Übersee zu erleichtern, arbeitet sein Büro von 16 – 22 Uhr. Nun war jedoch erstmals Wochenende. 

Der erste Abend zu Gast bei Aramo

Er erwartete noch einen anderen Couchsurfing Gast aus Russland. Am Nachmittag machten wir einen Spaziergang durch Jerewan und kauften für das Abendessen ein. Ich kochte für die beiden Rösti und Kohlsalat. Dazu assen sie eine armenische Salami-Wurst. Dann stiessen wir mit einem Bier auf Freundschaft an und Aramo begann begeistert das Spiel „Noch nie hab ich in meinem Leben…“ zu erklären. Reihum erfindet jeder etwas, was er in seinem Leben noch nie gemacht habe. Nur um gleich danach möglicherweise doch zu bestätigen, dass er es eben schon mal gemacht habe. Bestätigt wird mit einem Schluck aus dem Glas oder der Flasche. Ein waschechtes Trinkspiel also. Dank diesem Spiel erfuhren wir mehr übereinander, als uns lieb war. Jedenfalls blieb uns so für einmal das Fachsimpeln über die Weltlage erspart. Nach etwa zwei Stunden wurde es dem russischen Gast jedoch zu bunt und er liess mich und Aramo zu zweit weiter spielen.

Fotografieren auf dem Markt

An diesem Sonntagmorgen schliefen wir alle drei bis fast gegen Mittag. Am Nachmittag zeigte uns Aramo einen grossen Wochenmarkt mit allerlei Souvenir-, Handwerk-, Schmuck- und Kunstständen. Der Markt war eine wunderbare Gelegenheit, um etwas farbigere Fotos zu schiessen. 

Freunde zu Gast am Sonntagabend

Wir machten uns bereit für seine Gäste. Er hatte eine Freundin und ihre Kolleginnen eingeladen. Diese arbeiten zusammen in einem Hostel. Sie würden Pizza bringen, während wir uns die Kosten für die Getränke teilten. Aramo freute sich schon, sein Lieblingsspiel in der grossen Runde zu spielen. Die drei Kolleginnen kamen schliesslich etwas später als abgemacht. Sie brachten noch zwei afrikanische Langzeitgäste aus dem Hostel mit. Aufgrund sprachlicher Schwierigkeiten kam es an diesem Abend nicht mal zu einer halben Runde von Aramos Lieblingsspiel.

Zurück ins Hostel

Dafür wurde ein wenig zu afrikanischen Rhythmen getanzt. Bereits gegen elf wollten die Kolleginnen jedoch aufbrechen. Am nächsten Tag war schliesslich ein Arbeitstag. Auch bei Aramo rief die Arbeit. Möglicherweise müsse er für zwei bis drei Tage in eine andere Stadt für die Koordination eines Fotoshootings. Deshalb suchte ich mir am nächsten Tag dann wieder ein Hostel. Dass ich schliesslich wegen dem Iran Visum ganze zwei Wochen dort bleiben würde, hätte ich nicht vermutet.

Der Beitrag Couchsurfing in Jerewan erschien zuerst auf slow travel to asia.ch.

Gegen neun sollte hier am Ende des Basars von Muminobod ein weisser Jeep nach Childukhtaron fahren. Gegen zehn Uhr war der Jeep beladen und genügend Passagiere versammelt. Unterwegs stiegen mehr als die Hälfte aus. Im Dorf fragte ich den Fahrer, ob ich meinen Rucksack in seinem Haus lassen dürfte. Da gab er mir zu verstehen, dass er nun sowieso auch gerade zu den bekannten Bergen von Childukhtaron fahre. Mit seiner Familie und einigen Bekannten fuhren wir dann bis zum Anfang des Wanderwegs.

Die 40 versteinerten Töchter

Hier verabschiedete ich mich für eine Wanderung durch die Berge von Childukhtaron. Unterwegs bestaunte ich die spektakulären Steinskulpturen, welche 40 Töchter genannt werden. Der Legende nach sollen während eines Krieges die Frauen des Dorfes Gott gebeten haben sie zu versteinern. Denn sie wollten nicht mit ansehen müssen, wie ihre Männer sterben. Unterwegs traf ich ausser einem Mann mit zwei Eseln niemanden. Er wollte, dass ich auf seinen Esel sitze und machte dann von mir ein Foto für mich.

Plov und Tanzen

Als ich gegen vier Uhr ins Dorf zurück kam wurde ich vom Fahrer gerade zum Plov eingeladen. Er hatte gerade mit seiner Frau gegessen und füllte nun für mich einen ganzen Teller mit gebratenem Reis und Gemüse. Morgen könnte ich mit ihm zurück nach Muminobod fahren. Gegen Abend nahm er mich mit zu einem Fest am anderen Dorfende. Es tanzten eigentlich fast nur Männer. Es war ziemlich ungewohnt aber lustig. Es war das erste mal, dass ich mit strahlenden Männer zwischen 20 und 70 getanzt habe. Die meisten Frauen standen zusammen in einer Ecke und schauten zu. Viele Männer waren wohl schon etwas betrunken. Denn zwischendurch brach kurz fast eine Schlägerei aus. Gegen elf wurde die Party darum plötzlich abgebrochen und die Dorfbewohner gingen nach etwas Verwirrung schliesslich in alle Richtungen nach Hause.

Der Beitrag Fahrt nach Childukhtaron erschien zuerst auf slow travel to asia.ch.