Unser Couchsurfing Gastgeber hat uns den Tipp gegeben, dass wir anstatt den Bus auch das Sammeltaxi von Battambang nach Siem Reap nehmen könnten. Er meinte, damit wären wir etwas schneller und günstiger unterwegs. Das war dann jedoch für uns nicht ganz so. Die Fahrer der Sammeltaxis nannten einen höheren Preis als die Busfahrt gekostet hätte. Daher verhandelten wir weiter. Trotz hartnäckigen Verhandlungen wollten die Fahrer für uns keine Preisanpassungen machen. Nach einer Weile kam dann ein Fahrer, der uns den erwarteten Preis anbot.

Kunden einem anderen Fahrer weitergeben

Bald stellte sich heraus, dass er nicht selbst Fahren würde. Er brachte uns zu einem anderen Ort in der Stadt und übergab uns als Kunden einem anderen Fahrer. Vielleicht erhielt er vom anderen Fahrer etwas. Das Auto des neuen Fahrers war aber noch leer. Nun mussten wir wohl oder übel warten, bis genügend Passagiere gefunden waren.

Voll ist noch nicht voll: Sammeltaxi füllen

Nach einer Stunde warten sassen wir in einem Siebenplätzer-Minivan mit zehn weiteren Passagieren. Es waren sechs überzählige Personen an Bord. Das Abenteuer eines Sammeltaxis statt einer Busfahrt kostete uns sechs statt acht Dollar. Schneller waren wir nicht. Denn wir warteten über eine Stunde lang auf die übrigen Passagiere.

Lieber etwas mehr für ein Bus-Ticket zahlen

Das Sammeltaxi von Battambang nach Siem Reap war zwar ein Erlebnis. Aber nicht eines, welches wir gerne wiederholen möchten. Daher empfehlen wir statt ein Sammeltaxi von Battambang nach Siem Reap zu nehmen, lieber den leicht höheren Preis für den Bus zu bezahlen. Damit besteht eine berechtigte Chance auf einen eigenen Sitzplatz.

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Couchsurfing Gastgeber

In Battambang übernachteten wir bei einem Couchsurfing Gastgeber. Dieser war ein junger Engländer. Seine Frau und Kinder waren gerade bei ihrer Familie in Singapur. Er genoss die Zeit für sich mit sich selbst und seinen Gästen. Mit seiner Familie hatte er einige Jahre in einem kleinen Dorf in der Nähe von Kep gelebt. Dort arbeitete er im Dienst eines Bildungs-NGO. Vor kurzem hatte er diesen Job gekündigt und war nach Battambang gezogen. In seiner Wohnung hing ein Bild eines alten Mannes in einem goldenen Rahmen, ansonsten war die Wohnung sehr spartanisch eingerichtet. Uns bot er eines seiner Doppelzimmer an. Er selbst schlief im Wohnzimmer am Boden. So könne er, ohne jemand zu stören früh aufstehen.

Die neuste Weltreligion – Bahai

Ausserhalb von Battambang steht ein Bahai Zentrum. Dies erzählte uns unser Gastgeber, als wir ihn nach weniger touristischen Sehenswürdigkeiten fragten. Der Mann im goldenen Rahmen, also Bahai, sei die letzte Manifestation Gottes auf Erden gewesen. In unseren Gesprächen mit dem Gastgeber erfuhren wir viel über die Weltreligionen. Die Bahai schliessen alle diese Religionen in ihrer Religion mit ein. Sie glauben, dass die Lehren von Bahai die nötige Reform des Glaubens an Gott und den wichtigen spirituellen Input für den Weltfrieden bringt. Die Bahai setzen sich offenbar für ein friedliches Zusammenleben ein. Menschen aller Religionen und ebenso Nichtgläubige dürfen Ihre Tempel besuchen.

Als aktiver Couchsurfing Gastgeber beherbergte er nicht nur uns. Wir trafen dort auch ein Paar aus Singapur und Malaysia und einen deutschen Reisenden. Das Paar war auch auf einer längeren Reise. Er ist inzwischen ein angefressener Reise-Videoblogger bzw. Vlogger mit eigenem Youtube-Kanal. Im folgenden Beitrag zeigt er die Foto-Gallery, welche wir zusammen besucht haben. (Nachtrag: Die Human Gallery ist leider seit dem 1.März 2020 permanent geschlossen.)

Tagesausflüge mit dem Motorrad

Die Stadt Battambang selbst bietet ansonsten wenig Sehenswertes. Darum mieteten wir für zwei Tage ein Motorrad. Ja, ein Motorrad ist für uns nichts für lange Fahrten. Aber für das Erkunden von Sehenswürdigkeiten ist es eine angenehme Alternative zum Tucktuck-Taxi. Mangels ÖV war hier ein Motorrad die einzige Möglichkeit, selbstständig einige umliegende Orte erkunden zu können. Unser Gastgeber hatte uns folgende Orte empfohlen: Bat Cave, Killing Cave, Banan Tempel, Bahai Tempel.

Fledermäuse und Totschlag – Bat Cave und Killing Cave

Am ersten Tagen besuchten wir das Bat Cave. Bei dieser Höhle lässt sich bei Anbruch der Dämmerung beobachten, wie Tausende Fledermäuse aus der Höhle fliegen. Ein spektakuläres Naturschauspiel. Zudem ist die Aussicht von der kleinen Erhebung aus beachtlich. Unbeabsichtigt kamen wir auch hier wieder mit dem Grauen in Kontakt. In einer anderen Höhle auf der Erhebung hatten Schergen der Pol Pot Herrschaft damals Menschen getötet. Im Killing cave steht nebst einer buddhistischen Anbetungstädte eine Vitrine mit Hunderten Gebeinen und Schädeln. Von hier kann man nach oben durch einen Spalt schauen. Es schauderte uns. Offenbar wurden die Menschen dort oben brutalst geknebelt, dann durch die Spalte nach unten in die Höhle in den Tod geworfen.

Erhobener uralter Tempel – Banan

Am zweiten Tagen fuhren wir noch zum Banan Tempel. Dieser stammt sogar aus einer Zeit vor der Erbauung Ankor Wats. Von dem früher fünfteiligen Bau stand noch ein Teil ziemlich komplett. Der Rest war teilweise eingefallen. Unvorstellbar, unter welch schweisstreibender Anstrengung die Arbeiter damals die Steine auf diesen Hügel gehievt hatten. Am Hügelfuss war noch ein Wegweiser zu einer Höhle. Wir folgten diese. Vorbei an einer bestialisch stinkenden Mülldeponie, ging es zwischen Büschen und einem bestellten Kohlfeld zum versteckten Höhleneingang. Am Eingang war ein alter Mann. Dieser beharrte darauf, uns eine Taschenlampe anzubieten. Das Höhlenschiff war dank einer Erdspalte oben offen und darum dämmerig erhellt. Viel war aber nicht zu sehen. Wir krochen zurück. Bedankten uns herzlich für die Taschenlampe und brummten mit dem Motorrad unter der glühenden Sonne zurück nach Battambang.

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Heute Stand unsere Busfahrt von Kampot via Phnom Penh nach Battambang an. Die Abfahrt des Busses wurde im Büro von Giant Ibis auf 8:30 angesagt, obwohl auf dem Ticket 7:45 aufgedruckt war. Möglicherweise war dies die Abfahrtszeit in Kep. Es war ein Luxusbus, verglichen mit Bussen, die wir später in Kambodscha noch erleben würden. Er hatte funktionierendes Bord Wifi, eine angenehm eingestellte Klimaanlage, genug Beinfreiheit und zudem eine USB-Ladestation pro Sitz. Die Fahrt nach Phnom Penh war mit dem Bus etwa halb so lange wie mit dem Zug. Allerdings vergingen dann in der Stadt noch ca. 40 Minuten im Stau, bis wir aussteigen konnten. Der einzige Nachteil ist, dass das Gepäckfach nicht staubdicht war und wir unsere Rucksäcke staubig zurück erhielten.

Stopover in Phnom Penh

Nun stand unsere 2.5 Stunden Pause zum Buswechsel in Phnom Penh an. Dank der Verspätung waren nur noch 1.5 Stunden übrig. Glücklicherweise war das Büro des Minibus Betreibers nicht sehr weit entfernt. Darum reichte es unterwegs noch für eine stärkende Mahlzeit in einem vegetarischen Restaurant. Das Restaurant war ein Volltreffer. Nur umgerechnet 6$ kosteten unsere köstlichen Speisen zusammen. Nun ging es an die zweite Hälfte unserer Busfahrt von Kampot via Phnom Penh nach Battambang.

Wilde Busfahrt nach Battambang mit dem Minibus

Die Fahrt nach Battambang war die bisher wildeste Fahrt, die wir auf unserer Reise erlebt haben. Der Fahrer fuhr hupend mit etwa 90-120 km/h, den auf unserer Fahrbahn überholenden Fahrzeugen entgegen. Dies auf der aktuell noch meist nur im einspurigen Gegenverkehr geführten Nationalstrasse mit vielen Baustellen.

Überholt wurde links und rechts, egal. Und wenn es geht auch mal, wenn es eigentlich eben nicht geht. Wir kamen fünf Stunden später schon im Dunkeln, zum Glück unversehrt in Battambang an. Hier liessen wir uns mit einem Tucktuck zum Haus unserer Gastgeber fahren.

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