Nun stand eine lange Zugfahrt von Lanzhou nach Urumqi durch die Wüste an. Im Zug lernten wir eine sehr liebe chinesische Familie kennen. Sie wollten Ihr ganzes Essen, das sie dabei hatten mit uns teilen. Der Familienvater hat uns beim Bahnverkäufer sogar extra Trockenfrüchte gekauft. Sie wollten, dass es uns gut geht und sie waren sehr interessiert an uns. Er zeigte uns viele Fotos von seinen Steinhandwerken. Mit anderen Gästen im Wagen haben wir eine Englisch-Stunde gemacht. Denn sie meinten, es sei so schade, dass sie nicht besser Englisch sprechen könnten. 

Mit all dieser Unterhaltung ging die lange Zugfahrt durch die Wüste nach Urumqi schnell vorbei. Zudem bot der Blick aus dem Fenster immer wieder spektakuläre Ausblicke auf eine unwirkliche Wüstenlandschaft. Diese war zum Teil jedoch durchsetzt mit alten und moderneren Infrastruktur Bauten für Logistik und Energiegewinnung.

eine sehr ruhige Nacht

Bald war es Zeit ins Bett zu gehen. Wir haben geschlafen wie sonst. Das Bahntrassee durch die Wüste nach Urumqi ist so modern, dass wir nie geschaukelt oder gerüttelt wurden. Es war grandios. Man hörte nur ein Summen. Der Wagen mutete mit seinen grünen Notlampen in der Nacht an wie ein Raumschiff, welches viele schlafende Menschen zum Mars bringt. Am Morgen war die Familie bereits ausgestiegen. Kurz nach Mittag war die Zugfahrt von Lanzhou nach Urumqi zu Ende, wir erreichten Urumqi.

Eintrag der Passnummern in einem Heft der Polizei

Am Bahnhofsausgang haben uns zwei Polizisten zur Seite gebeten. Sie trugen unsere Passnummern in einem Heft ein. Wir sahen viele uniformierte Sicherheitsleute. Dann standen wir fürsTaxi an. Auf sechs Plätzen fuhr ein Taxi nach dem anderen vor. Das war super effizient. Wir fuhren direkt zu dem Hotel, zu dem wir uns unsere internationalen Zugtickets nach Almaty hatten schicken lassen. Diese waren zum Glück an der Reception wie abgemacht hinterlegt. Dann ruhten wir uns im Hotelzimmer aus und versandten eine Blog-Update-E-Mail. Gestärkt mit einer Nudelmahlzeit fuhren wir gegen Abend wieder zurück zum Bahnhof, um den Nachtzug nach Almaty zu nehmen.

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In Nha Trang hatte uns der britische Couchsurfing Gastgeber Mac ein Doppelzimmer zugesagt. Er sitzt im Rollstuhl und wohnt seit einigen Jahren in Vietnam. Trotz rollstuhl-unfreundlicher Umgebung hat er sich offenbar in das Land verliebt. Zusammen mit seiner jüngeren vietnamesischen Partnerin betreibt er eine Englisch Schule. Er bietet etwa dreimal wöchentlich eine kostenlose English-Conversation Class für Erwachsene oder solche, die sich schon gross fühlen, an.

Einziges Kriterium für die Teilnahme: Man muss schon so englisch sprechen können, dass man sich vorstellen kann. An den Conversation Classes lässt er gerne seine Gäste teilhaben. Die Vietnamesen müssen diese dann interviewen. Denn Fragen stellen lernt man in der vietnamesischen Staatsschule offenbar nicht. Das Lernumfeld dort ist konservativ hierarchisch. Nicht so in der Conversation Class. Hier ist der Umgang humorvoll und zeitweise etwas ironisch. Die Klasse ist sehr beliebt. Mit vietnamesischer “Pünktlichkeit” tröpfeln bis eine halbe Stunde nach Beginn noch neue Schüler ins Wohn- und Schulzimmer.

Schulausflug mit den Kleinen

Die Partnerin von Mac ist ausgebildete Englischlehrerin mit den besten Abschlüssen und betreibt eine Englischschule für Kinder. Alle Kinder, welche eine Klasse besuchen, durften am zweiten Tag unseres Aufenthalts mit auf den Schulausflug auf eine Insel. Wir durften mit, da es im Bus und auf dem Boot noch zwei Plätze frei hatte. Also fanden wir uns am nächsten Tag mit mehr als 25 Kindern in einem Bus in Richtung Hafen von Nha Trang wieder.

Baden am Strand von Nha Trang

Am Tag vor unserer Abreise, gingen wir schliesslich noch zum Strand von Nha Trang zum Baden. In diese Stadt kommen so viele russische Touristen, dass an vielen Orten Ladenbeschriftungen auch in russisch zu sehen sind. Wir assen wieder mal Hotpot also Lau in einem Restaurant in der Stadt. Am nächsten Tag ging unsere Reise am Abend mit dem Nachtzug weiter nach Saigon bzw. Ho Chi Minh City.

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Anders als in Nanning hatten wir hier das Angebot eines Couchsurfering Gastgebers in Hanoi angenommen, welcher uns ein Zimmer in seiner Wohnung anbot. Wir erreichten Hanoi am frühen Morgen und fanden mit Hilfe einiger Passanten schliesslich auch den richtigen Bus in den Vorstadtteil, wo unser Couchsurfing- Gastgeber wohnte. Ein Cousin von ihm würde uns an der Bushaltestelle abholen kommen. Wir kamen eine halbe Stunde später an als geschätzt. Der Bus kam nicht sehr zügig voran, kämpfte sich aber tapfer und hupend durch die durcheinander wimmelnden Motorräder. Der vermeintliche Cousin stellte sich als ein Bekannter aus dem gleichen Dorf wie unser Gastgeber heraus. Wer unser Gastgeber war, blieb uns noch eine Weile schleierhaft. Offiziell war es der Inhaber einer kleinen Englischschule. Diese bot morgens Kurse für Kinder, abends Kurse für Erwachsene an. Über das Couchsurfing Profil des Inhabers hatten aber offenbar mehrere Leute mit uns geschrieben, nur nicht der eigentliche Profilinhaber.

Der Versuch nachzuschlafen in der Englischschule

Unser Zimmer war in einer Wohnung in einem Hochhaus eines neueren Stadtteils von Hanoi. Die 3 Zimmer-Wohnung diente als Schulungsräumlichkeit. In einem Zimmer wohnte eine philippinische Englischlehrerin, Anna. Ein anderes Zimmer wurde uns angeboten. Darin standen Gummimatten und Klappmatratzen zur Verfügung. War das also Couchsurfing in Hanoi bzw. Vietnam? Wir breiteten alles am Boden aus und richteten uns ein. Dann versuchten wir zu schlafen. Wir hatten die Nacht ja statt im Tiefschlaf, mehrheitlich im Halbschlaf mit unserem Pass, Grenz-, Sicherheits- und Eisenbahnbeamten verbracht.

Doch es blieb beim Versuch. Zu hell war es im Zimmer und zu hart war der Boden. Tama konnte nicht einschlafen. Wir beschlossen, das beste aus dem Tag zu machen. Gegen Mittag sollte der Cousin zurück sein und wollte mit uns vielleicht eine Stadttour machen. Vorher wollten wir uns nun was zu Essen kaufen, Bargeld abheben und eine vietnamesische SIM Karte besorgen.

Taxitour durch Hanoi zum Tanzschuhshop

Der Cousin erschien mit einem Freund, welcher auch ein Schüler der Englischschule, Familienvater und Ingenieur war und Viet hiess. Da Tama an einem Salsafestival mittanzen wollte, erklärten wir den beiden, dass wir lieber eine näher am Tanzlokal gelegene Unterkunft beziehen wollten. Wir gaben also Couchsurfing in Hanoi für heute auf. Viet erklärte sich bereit, mit uns zur inzwischen gebuchten Unterkunft mitzufahren. Er wollte sogar später helfen den Tanzschuhshop zu suchen, welchen Tama im Internet ausfindig gemacht hatte. Da der Cousin am nächsten Tag an der Uni eine Prüfung schreiben musste, war er sehr froh, dass es ihn bei diesem neuen Plan an diesem Nachmittag nicht mehr benötigte. Und er verabschiedete sich.

Tanzschuhshop im ersten Stock eines Schuhladen

Der Tanzschuhshop war in einem Zimmer im 1. Stock eines normalen Schuhladens. Nebst einem Altar für den Gott des Reichtums waren in diesem Zimmer eben vor allem Tanzschuhe mit Ledersohle zu finden. Alle waren in Plastik eingeschweisst und lagen in chaotischer Ordnung, ungefähr sortiert nach Art, in einem hohen Regal. Auf einem Plastikschemel machte sich Tama nun ans Anprobieren. Der rote Tanzschuh mit mittelhohem Absatz machte schliesslich das Rennen. Nun war Tama fast bereit fürs Festival. Es fehlten nur noch elegante oder sexy Oberteile.

Cafe Talk der Englischschule

Am Abend fuhren wir zum Café, welches die Englischschule unseres Couchsurfingkontakts reserviert hatte. Dort trafen wir auch wieder Anna und ihre Landsfrau Abbey an. Zudem war auch der Cousin dort und einige weitere Studenten der Schule. Café Talks sind organisierte Meetings, bei denen das Sprechen geübt werden kann. Gerne werden dazu Englisch sprechende Ausländer eingeladen, damit die Schüler nicht in Versuchung kommen am Ende doch vietnamesisch zu sprechen. Tama ging gegen 21 Uhr zur Preparty des Salsafestivals. Ich blieb noch bis gegen 22 Uhr im Café und fuhr dann mit dem Motorradtaxi zu unserer Unterkunft. Ein kleines Apartment im Stadtzentrum.

Salsafestival in Hanoi

Dominique war inzwischen einer englischen Sitcom-Serien-Sucht erlegen und schaute darum meist, bis Tama zuhause ankam, Serien. Die Tage während des Salsafestivals begannen darum für uns meist erst gegen Mittag. Nach dem Aufstehen gingen wir also oft direkt etwas Warmes essen, am liebsten in unserem Vegan-Restaurant Voie80 um die Ecke. Am Nachmittag war dann in den folgenden Tagen Oberteil-Shopping, Kochkurs, spazieren in Parks oder ein deutscher CaféTalk bei einer Deutschschule angesagt. Diese Deutschschule bietet deutsch sprechenden Reisenden den kostenlosen Aufenthalt in einem Schlafsaal an, sofern sie an den Cafétalks teilnehmen. Diese Art von Gastfreundschaft dominiert hierzulande auch in der Couchsurfing-Community.

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